Ο Όσιος Μακάριος της Γκλίνσκα

Ένας πλούσιος νέος είκοσι χρόνων εγκατέλειψε την άνετη ζωή του στην πόλη Εφραίμοφ και αναζήτησε τον γέροντα Φιλάρετο στην ερημική μονή της Γκλίνσκα. Ο ίδιος αυτός νέος, ο Ματθαίος Σάρωφ, έγινε αργότερα ο διορατικός γέροντας Μακάριος, που θεράπευε δαιμονισμένους με την προσευχή του. Η μητέρα του κρατούσε πάντα κομποσχοίνι στα χέρια και ανέθρεψε τα παιδιά της με φόβο Θεού.

Ο νεαρός Ματθαίος ζούσε με εγκράτεια, διάβαζε πνευματικά βιβλία και απέφευγε τη θορυβώδη ζωή του κόσμου. Συχνά πήγαινε στην εκκλησία και προσευχόταν θερμά μέσα στο σπίτι του. Το έτος χίλια οκτακόσια είκοσι δύο πήρε την οριστική απόφαση να αφήσει τα εγκόσμια και να ακολουθήσει τον μοναχικό δρόμο.

Έφθασε στην ερημική μονή της Γκλίνσκα, όπου ηγουμένευε ο φημισμένος για την αγιότητά του γέροντας Φιλάρετος Δανιελέφσκι. Έξι χρόνια αργότερα τον δέχθηκαν επίσημα στην αδελφότητα της μονής ως δόκιμο μοναχό. Ο σοφός ηγούμενος παρακολουθούσε στενά τους νεοεισερχόμενους και τους έτρεφε με την πνευματική του διδασκαλία.

Ο Ματθαίος βρήκε στο πρόσωπό του έναν έμπειρο οδηγό που είχε γνωρίσει προσωπικά τις δυσκολίες της σωτηρίας. Παραδόθηκε ολοκληρωτικά στις συμβουλές του γέροντα με απόλυτη υπακοή και ταπείνωση. Έτσι ξεκίνησε το πνευματικό του ταξίδι.

Τον τοποθέτησαν αρχικά στο μελισσοκομείο της μονής, όπου ο ηγούμενος πήγαινε συχνά για να τον καθοδηγεί πατρικά. Ο νέος εργαζόταν με ζήλο και υπάκουε με χαρά στις εντολές του γέροντα. Στις δεκαέξι Δεκεμβρίου του έτους χίλια οκτακόσια τριάντα τρία έλαβε το μοναχικό σχήμα από τα χέρια του Φιλαρέτου.

Ονομάσθηκε Μακάριος και προχώρησε με αποφασιστικότητα στον δρόμο της τελειότητας. Ως δόκιμος ήταν προσεκτικός στην ψυχή του, αλλά μετά την κουρά η αγρυπνία του πολλαπλασιάστηκε. Η ταπείνωσή του φαινόταν σε κάθε λόγο, σε κάθε κίνηση και σε κάθε ένδυμα.

Σύντομα έγινε εικόνα ζωντανή της μοναχικής σεμνότητας μέσα στη μονή. Με τη νοερά προσευχή έκλεινε την πόρτα της καρδιάς του στα πάθη και στους πειρασμούς. Ο γέροντας Φιλάρετος χαιρόταν για το πνευματικό του τέκνο και του δίδασκε την τέχνη του πνευματικού πολέμου.

Ο Μακάριος προόδευε στις αρετές με τέτοιον τρόπο, ώστε ο γέροντας τον έκρινε άξιο για χειροτονία. Φρόντιζε να καθαρίζει την καρδιά του από κάθε γήινη μέριμνα και αγάπη. Ήθελε να γίνει άξιος της χάριτος που θα δεχόταν στο ιερό.

Όταν λειτουργούσε, ένιωθε φόβο και τρόμο μπροστά στο μεγαλείο του Θεού. Η ευλάβειά του ήταν τόσο βαθιά, που οι αδελφοί την παρατηρούσαν, παρόλο που εκείνος προσπαθούσε να την κρύβει. Στις είκοσι εννέα Φεβρουαρίου του έτους χίλια οκτακόσια τριάντα εννέα χειροτονήθηκε ιερέας από τον γέροντα Φιλάρετο.

Η ιερωσύνη τον έκανε ακόμη πιο προσεκτικό στην εσωτερική του ζωή και στις λειτουργικές του διακονίες. Στις τριάντα μία Μαρτίου του έτους χίλια οκτακόσια σαράντα ένα έφυγε από αυτόν τον κόσμο ο αγαπημένος του πνευματικός πατέρας. Έχασε τον επίγειο φύλακα άγγελό του, όμως οι σπόροι που είχε σπείρει ο γέροντας καρποφόρησαν εκατονταπλάσια στη ζωή του.

Έγινε γρήγορα παράδειγμα για όλους τους μοναχούς της αδελφότητας. Μελετούσε με προσοχή τις Άγιες Γραφές και τα συγγράμματα των αγίων Πατέρων της Εκκλησίας. Εφάρμοζε στη ζωή του την αγάπη προς τον Θεό και προς τον πλησίον με σπάνια συνέπεια.

Ασκούσε αυστηρή νηστεία και αδιάλειπτη προσευχή για να νεκρώσει τα πάθη του σώματος. Η αγάπη του φλεγόταν τόσο πολύ, ώστε ήθελε να αγκαλιάσει ολόκληρο τον κόσμο. Το έτος χίλια οκτακόσια σαράντα τέσσερα τον διόρισαν εκκλησιαστικό επιστάτη της μονής.

Η ταπείνωση και η χριστιανική του αγάπη τον οδήγησαν να δεχθεί αυτό το βαρύ φορτίο. Μοίραζε την καρδιά του στα δύο, ανάμεσα στον ηγούμενο και στους αδελφούς. Όταν κάποιοι αρνούνταν τα διακονήματά τους, ο ίδιος αναλάμβανε να τα εκτελέσει στη θέση τους.

Πολλές φορές ζύμωνε τη νύχτα το ψωμί της μονής μόνος του. Σκέπαζε τις αδυναμίες των αδελφών για να μην τους εκθέσει στον προϊστάμενο. Στο κελί του είχε μόνο λίγες εικόνες και μερικά βιβλία, τίποτε άλλο δεν αποκτούσε.

Σκέπασε με χαρτί τα παράθυρα για να μην βλέπει τίποτε από τον έξω κόσμο. Η προσευχή και η μοναξιά ήταν η μοναδική του τροφή μέσα σε αυτόν τον στενό χώρο. Καταπονημένος από τις αρρώστιες, ξάπλωνε σε ένα χαλάκι και διάβαζε το Ψαλτήρι.

Τη νύχτα σηκωνόταν με δύο πατερίτσες και διάβαζε τα ιερά Ευαγγέλια ολόκληρες ώρες. Συνομιλούσε με τον Θεό σαν να μην υπήρχε γύρω του ασθένεια και αδυναμία σώματος. Πολλές φορές έπαιρνε ένα βιβλίο και κατέφευγε στο δάσος για ησυχία.

Έβρισκε κάποιο κούτσουρο, ακουμπούσε το βιβλίο επάνω του και γονάτιζε με κατάνυξη. Η καθαρή του ψυχή πετούσε προς τον ουρανό στα φτερά της προσευχής. Κάποτε, καθώς ξεκουραζόταν στον δρόμο, πέρασε ένα κάρο με άλογο που τρόμαξε από την αιφνίδια κίνησή του.

Ο γέροντας έσκυψε ταπεινά και είπε στον χωρικό συγχώρα με, αδελφέ μου. Ο χωρικός χαμογέλασε και απάντησε ότι, επειδή ήταν ο πατήρ Μακάριος, δεν θα έλεγε τίποτε άλλο. Τον Ιούνιο του έτους χίλια οκτακόσια σαράντα οκτώ απαλλάχθηκε με δική του παράκληση από τα διοικητικά καθήκοντα.

Έκτοτε δεν έβγαινε από το κελί παρά μόνο για την εκκλησία και για σπάνιες μοναχικές περιπατήσεις. Συχνά τον έβλεπαν να στέκεται μέσα στο μοναστηριακό νεκροταφείο σιωπηλός. Ένα βράδυ δύο μοναχοί πήγαιναν στο κελί του και ο ένας τον επέκρινε για τον εγκλεισμό του.

Είπε ότι είναι εύκολο να σώζεται κανείς όταν δεν βλέπει τους πειρασμούς γύρω του. Λίγο αργότερα ο ίδιος μοναχός πέρασε μπροστά από την πόρτα του γέροντα και άκουσε τη φωνή του. Ο Μακάριος του είπε με ταπείνωση, αδελφέ μου, συγχώρα με τον αμαρτωλό που κρύβομαι μέσα στο κελί μου.

Ο μοναχός κατάλαβε ότι ο γέροντας είχε ακούσει με διορατικό τρόπο τα προηγούμενα λόγια του. Έπεσε στο έδαφος και ζήτησε ταπεινά συγχώρηση από τον άγιο ασκητή. Με τον καιρό άνοιξε πάλι την πόρτα του σε όλους όσοι ζητούσαν την πνευματική του βοήθεια.

Από νωρίς το πρωί ως αργά το βράδυ δεχόταν ανθρώπους που έκλαιγαν για τις αμαρτίες τους. Άκουγε με την ίδια γαλήνη τις ανοησίες των αμαθών και τις περίτεχνες ομιλίες των μορφωμένων. Τίποτε δεν μπορούσε να ταράξει την εσωτερική του ειρήνη και τη χριστιανική του υπομονή.

Καθαρή χαρά έλαμπε στο πρόσωπό του και τα μάτια του εξέφραζαν αγγελική πραότητα. Όσοι έμπαιναν στο κελί του λυπημένοι έβγαιναν παρηγορημένοι και γεμάτοι ελπίδα. Πολλοί τού έγραφαν επιστολές από μακριά ζητώντας συμβουλές για τη σωτηρία τους.

Παρόλο που είχε λάβει μόνο στοιχειώδη εκπαίδευση στο σπίτι του, είχε αποκτήσει βαθιά γνώση των Γραφών. Πολλοί επισκέπτες παρατήρησαν ότι ο γέροντας είχε το χάρισμα της διοράσεως και της προφητείας. Ένας ιερομόναχος αφηγείται ότι ο Μακάριος καλούσε ονομαστικά ανθρώπους από το πλήθος, χωρίς ποτέ πριν να τους έχει συναντήσει.

Σε κάποιον νεαρό ονόματι Τιμόθεο προφήτευσε ότι θα γινόταν ιερέας, ενώ τότε εκείνος μόλις ήξερε ανάγνωση. Σε μία ηλικιωμένη μοναχή υπέδειξε με διορατικό τρόπο σε ποια μονή έπρεπε να εισέλθει και πού θα έβρισκε τη σωτηρία της. Σε μια άλλη αδελφή προφήτευσε δύσκολες δοκιμασίες και απώλεια της προηγούμενης θέσης της μέσα στο μοναστήρι.

Όλα αυτά εκπληρώθηκαν με ακρίβεια, όπως ο γέροντας τα είχε προαναγγείλει στην εκάστοτε περίπτωση. Στις δοκιμασίες της ζωής της απέστελλε επιστολές που την παρηγορούσαν και αναθέρμαιναν την πίστη της. Ένας ιερομόναχος που λεγόταν Ιωσήφ θύμωσε κάποτε με το πλήθος που μαζευόταν γύρω από το κελί του γέροντα.

Σκέφτηκε εσωτερικά γιατί ο γέροντας ασχολούνταν με τόσους κοσμικούς ανθρώπους που τον εμπόδιζαν να περάσει. Ο Μακάριος χτύπησε το παράθυρο, τον φώναξε μέσα και του ζήτησε συμβουλή για τους ανθρώπους. Είπε ταπεινά ότι δεν ενεργούσε από δική του προαίρεση, αλλά κατ’ εντολήν της Βασιλίσσης των Ουρανών.

Σε όραμα που είχε στον δρόμο για την εκκλησία, χελιδόνια κάθονταν στους ώμους του ως σημείο ευλογίας. Κατάλαβε ότι έπρεπε να δέχεται και τις γυναίκες που ζητούσαν την πνευματική του βοήθεια. Ο σταυρός στο κεφάλι σήμαινε το βαρύ φορτίο του χαρίσματος.

Μεταξύ των πολλών πνευματικών χαρισμάτων του γέροντα ξεχώριζε και η δύναμη της θεραπείας των ασθενών. Κάποτε έφεραν κοντά του έναν δαιμονισμένο που ηρέμησε, μέχρι να φτάσουν στο ιερό κατώφλι του κελιού. Όταν πλησίασαν την πόρτα του Μακαρίου, ο δαιμονισμένος έγινε ξαφνικά έξαλλος και άρχισε να φωνάζει δυνατά.

Τον έσυραν με τη βία μπροστά στον γέροντα, που έβαλε τα χέρια του στο κεφάλι του πάσχοντος. Με τη δύναμη της θερμής προσευχής του ο άνθρωπος ελευθερώθηκε από το πονηρό πνεύμα και θεραπεύθηκε αμέσως. Τα λόγια του γέροντα δεν είχαν την κομψότητα των μορφωμένων του κόσμου, αλλά ήταν γεμάτα ουράνια σοφία.

Όλοι όσοι ακολουθούσαν τις συμβουλές του εύρισκαν πνευματικό όφελος και επιτυχία στα εγκόσμιά τους. Όσα δώρα του προσέφεραν τα παρέδιδε αμέσως στον ηγούμενο της μονής χωρίς να κρατήσει τίποτε. Στον θάνατό του βρήκαν μέσα σε ένα βιβλίο μόνο ένα νόμισμα, που το χρησιμοποιούσε ως σελιδοδείκτη.

Κρατούσε στο κελί του μόνο λιβάνι και κεριά για τις ανάγκες της προσευχής του. Έδινε στους προσκυνητές ό,τι του έφερναν και όταν δεν είχε τίποτε, μοίραζε ξεροκόμματα ψωμιού. Οι επισκέπτες δέχονταν με ευλάβεια ακόμη και αυτά τα ψίχουλα ως ευλογία και θεραπευτικό φάρμακο.

Η πίστη στην προσευχή του γέροντα έδινε δύναμη ακόμη και σε ένα κομμάτι ψωμί. Όσοι τα λάμβαναν μαρτυρούσαν αργότερα ότι θεραπεύθηκαν από διάφορες ασθένειες, ψυχικές και σωματικές. Η χάρη του Θεού ενεργούσε φανερά μέσω του ταπεινού αυτού ασκητή.

Ανάμεσα στους αδελφούς της μονής, ο γέροντας είχε ιδιαίτερη πνευματική σχέση με τον σχεδόν εκατό ετών μοναχό Θεόδοτο. Ήταν επίσης πνευματικός αδελφός του αυστηρού ασκητή σχημαρχιμανδρίτη Ηλιοδώρου, που ζούσε στην ίδια αδελφότητα. Ο Ηλιόδωρος τον επέκρινε αυστηρά όταν ο Μακάριος δέχθηκε να γίνουν φωτογραφίες του για τους πολλούς θαυμαστές του.

Ο Μακάριος δέχθηκε με ταπείνωση τον έλεγχο και αργότερα διέταξε τον ιερομόναχο Παγκράτιο να καταστρέψει το ημερολόγιο που κρατούσε για εκείνον. Παρά την εξαντλημένη του υγεία, ο γέροντας συνέχιζε να εργάζεται ακούραστα για τη δόξα του Θεού και τη σωτηρία των αδελφών. Δέχθηκε αποκάλυψη για τον επικείμενο θάνατό του και επιθύμησε να λάβει το Μέγα Σχήμα πριν φύγει από τον κόσμο.

Στην πρώτη ημέρα του Ιουνίου του έτους χίλια οκτακόσια εξήντα τρία τον έκειραν με το ίδιο όνομα. Στη συνέχεια στεκόταν στον κλήρο της εκκλησίας ακουμπώντας στην πατερίτσα, παρά τις πληγές που κάλυπταν τα πόδια του. Φορούσε μόνο το μανδύα και τον κλομπούκ, για να μη γίνεται αιτία θαυμασμού στους απλούς πιστούς.

Λειτουργούσε τη Θεία Λειτουργία με την ίδια ευλάβεια όπως πάντοτε, παρά τη μεγάλη του αδυναμία. Κοιμόταν ελάχιστα, καθιστός σε μια καρέκλα που του χρησίμευε για κρεβάτι δεκαεπτά ολόκληρα χρόνια. Η τελευταία ασθένεια του γέροντα προήλθε από ένα απλό κρύωμα στο γερασμένο σώμα του.

Κοινωνούσε συχνά των Αχράντων Μυστηρίων, γνωρίζοντας ότι σύντομα θα έφευγε από αυτόν τον κόσμο. Παρέδωσε την ψυχή του ειρηνικά και ήρεμα στις είκοσι μία Φεβρουαρίου του έτους χίλια οκτακόσια εξήντα τέσσερα. Έφυγε από τη γη σε ηλικία εξήντα τριών ετών, περιστοιχισμένος από τα μαθητευόμενα πνευματικά του τέκνα που έκλαιγαν.

Ως πιστός δούλος του Κυρίου δεν έκοψε τους δεσμούς του με τους ζωντανούς αδελφούς του μετά τον θάνατό του. Σε μία γυναίκα ονόματι Ευδοκία εμφανίστηκε σε όνειρο μέσα σε ένα όμορφο πράσινο περίπτερο και της έδωσε εικόνα του Σωτήρος. Της έδωσε επίσης μικρό μπουκαλάκι με λάδι, που συμβόλιζε την ουράνια παρηγοριά για τη μεγάλη της θλίψη.

Σε ένα χωριό κοντά στη μονή ζούσε ένας φτωχός αγρότης που είχε αρρωστήσει βαριά και έμενε καθηλωμένος επί τέσσερα χρόνια. Η γυναίκα του δούλευε πέρα από τις δυνάμεις της για να μην πεθάνει η οικογένειά τους από την πείνα και τη μιζέρια. Μία νύχτα είδε σε όνειρο τον γέροντα Μακάριο που της είπε να πάει στη μονή της Γκλίνσκα.

Της παρήγγειλε να ζητήσει από τον ηγούμενο να γίνει παράκληση στην Παναγία με λιτανεία προς το σκήτη. Η γυναίκα πήγε αμέσως στη μονή και διηγήθηκε το όνειρο στον σκευοφύλακα πατέρα Γούριο, που μετέφερε τα νέα στον ηγούμενο. Όταν άρχισε η ακολουθία της παρακλήσεως, ο άρρωστος σύζυγος μπήκε ξαφνικά μέσα στην εκκλησία και προσευχήθηκε θερμά.

Στις δεκαέξι Αυγούστου του έτους δύο χιλιάδες οκτώ, η Εκκλησία αναγνώρισε επίσημα τη μνήμη του Μακαρίου ως αγίου της Γκλίνσκα. Η ευλάβεια προς τον ταπεινό αυτό γέροντα συνεχίζεται μέχρι σήμερα ζωντανή και θαυματουργική.