Shën Sava Kryepiskopi i parë i Serbisë

Në moshën vetëm shtatëmbëdhjetë vjeç, Rastislav u largua fshehurazi nga pallati mbretëror i të atit dhe iku në manastirin rus të Shën Pandelimoniit në malin Athos. Kur babai i tij dërgoi ushtarë për ta rikthyer me kërcënimin e luftës, ai i dehu në një darkë luksoze dhe u ngjit në majë të kullës së manastirit për të marrë formën engjëllore. Ai lindi në vitin njëmijë e njëqind e gjashtëdhjetë e nëntë dhe ishte djali i tretë i sundimtarit të madh të Serbisë, të nderuarit Stefan Nemanja dhe princeshës Anna. Që i vogël, ai shfaqte një dashuri të veçantë për shërbesat e shenjta, ndërsa qëndronte i rrëmbyer para ikonave të shenjta. Në moshën pesëmbëdhjetëvjeçare prindërit ia besuan administrimin e provincës së Hercegovinës, por shpirti i tij nuk pushoi në lavditë e botës. Kur takoi në oborrin e të atit një delegacion murgjish nga Mali Athos, dëgjoi me etje tregimet për jetën engjëllore në kopshtin e Hyjlindës. Hezitimi i tij i fundit u zhduk përpara fjalës së Zotit, i cili kërkon një dashuri më të lartë se çdo lidhje fizike. Pasi u vesh me formën e vetmuar dhe mori emrin Sava, emisarët e babait të tij u zgjuan dhe e gjetën atë nga kulla duke hedhur poshtë tyre flokët e prerë, rrobat e tij mbretërore dhe një letër ngushëllimi për prindërit e tij. Pak më vonë ai shkoi në Manastirin e madh e të famshëm të Vatopedit, ku u bë murg nën Plakun Makarios dhe i mahniti të gjithë me bindjen dhe përulësinë e tij. Ai vizitoi këmbëzbathur të gjitha manastiret dhe ermitatet e Athosit, ndërsa mësoi mirë gjuhën greke dhe përktheu në sllavisht thesaret atërore dhe liturgjike të Kishës. Falë ndikimit të të birit, Stefanos Nemania abdikoi nga froni në vitin njëmijë e njëqind e nëntëdhjetë e gjashtë dhe u bë murg me emrin Simeon në Manastirin e Studenicës. Më vonë ai u ngjit vetë në malin Athos, ku pranoi të birin si baba shpirtëror. Sava dyfishoi përpjekjet e tij asketike dhe mori mbi vete mundimet që babai i tij i vjetër nuk mund t'i duronte më për shkak të moshës së shtyrë. Me miratimin e perandorit Aleksi III Angelos, dy murgjit princër themeluan Manastirin e Hilandarit, i cili do të bëhej qendër e besimit dhe arsimit kishtar serb. Kur i shenjti Simeon ra në gjumë në vitin e dymbëdhjetë, trupi i tij shpejt filloi të kullonte një mirrë të mrekullueshme. Sava u izolua në një qeli afër Karyes, i etur për të jetuar vetëm me Perëndinë dhe duke kërkuar vetëm për të mirat qiellore. Ndërkohë, në Serbi dy vëllezërit e tij, Stephen dhe Buchan, u përplasën në luftë të përgjakshme dhe i kërkuan Savvës të ndërmjetësonte. Ai mbërriti në shtëpi me lipsanin e mrekullueshëm të të atit dhe të dy princat u pajtuan para varrit të tij. Ai qëndroi në Serbi, u bë igumen i Manastirit të Studenicës dhe kreu shumë vepra apostolike për popullin e tij. Ai themeloi Manastirin e madh të Zicës, i cili më vonë u bë selia e kryepeshkopatës serbe. Ai mbështeti besimtarët në besimin ortodoks dhe organizoi manastiret sipas kanunit të shenjtë, ndërsa atdheun e tij e stolisi me moralin ungjillor dhe traditat e krishtera. Pas rënies së përgjakshme të Kostandinopojës nga kryqtarët në vitin 1244, vëllai i tij Stefani tregoi gatishmëri për t'u kurorëzuar nga Papa i Romës, duke njohur kështu autoritetin papal. Sava nuk i pranoi këto kompromise dhe, pa gjykuar vëllanë e tij, u tërhoq përsëri në malin Athos në vitin njëmbëdhjetëqind e gjashtëmbëdhjetë. Kur mirra e babait të tij pushoi së rrjedhuri, serbët kërkuan ndërmjetësimin e tij dhe ai i dërgoi një letër vëllait të tij nëpërmjet dishepullit të tij Hilarionit. Sapo letra u lexua para varrit të Shën Simeonit, mirra filloi të rridhte sërish me bollëk, jo vetëm nga varri, por edhe nga ikonat e shenjta. Në vitin njëmijë e dyqind e nëntëmbëdhjetë ai shkoi në Nikea dhe takoi perandorin Teodor i Parë Laskaris, i cili i dha atij autonomi të plotë për Kishën Serbe. Patriarku Ekumenik Germanos e shuguroi atë kryepeshkop të parë të Serbisë, ndërsa drita hyjnore e rrethoi hierarkun e ri në ditën e shugurimit të tij. Pas kthimit në atdheun e tij, ai shuguroi dishepujt e tij më të mirë si peshkopë dhe kurorëzoi solemnisht vëllanë e tij Stefanin, i cili u bë i njohur si Protosteptos. Ai vizitoi vendin duke predikuar besimin e vërtetë, pendimin dhe pastërtinë e traditave, ndërsa ngriti kisha dhe manastire në të gjithë Serbinë. Kur Andrea, mbreti i Hungarisë, përgatiti një pushtim të ri nga zilia e sukseseve të tij, Sava u dërgua si ndërmjetës dhe e mbizotëroi me forcën e fjalës së tij. Sapo u kthye nga misioni diplomatik, vëllai i tij Stefanos i vdiq para se ai të përmbushte dëshirën e tij për t'u bërë murg. Shenjtori iu lut me lot Zotit dhe i fjeturi u kthye në jetë, që të merrte formën e vetmuar me emrin e Simeonit. Pasi mori Misteret e Papërlyera, ai ra përsëri në gjumë duke pritur në paqe ringjalljen. Pas kurorëzimit të nipit të Radosllavit, kryepeshkopi filloi një pelegrinazh në Tokën e Shenjtë, ku përqafoi me lot vendet që Zoti i shenjtëroi me praninë e tij në tokë. Më pas ai mbërriti në Manastirin e Agios Sava të Shenjtëruar dhe mori shkopin e shenjtorit, sipas profecisë që asketi i madh kishte lënë për një bari me të njëjtin emër nga një popull i largët. Në Nikea ai takoi perandorin e shenjtë Joani Vatatzis i Tretë dhe përsëri u tha lamtumirë vëllezërve të tij në malin Athos. Kur u kthye në Serbi, e gjeti Radosllavin të rrëzuar nga froni nga fisnikët dhe vëllanë e tij Vladislav në fron, të martuar me vajzën e mbretit bullgar Joani II të Asenit. Pasi zgjidhi punët e mbretërisë, ai hoqi dorë nga froni i kryepeshkopatës dhe administrimin e kishës serbe ia dorëzoi dishepullit të tij Shën Arsenit të Parë. Pastaj ai filloi një pelegrinazh të ri në Tokën e Shenjtë, Egjipt, Sinai dhe Antioki, duke mbledhur lipsane të shenjtë dhe duke biseduar me asketikë të mëdhenj. Me afrimin e Konstandinopojës, sëmuret rëndë dhe pasi qëndroi për pak kohë në Manastirin e Euergetis, përfundoi në Turnovo të Bullgarisë, ku u prit në mënyrë madhështore nga mbreti Asen. I rraskapitur nga udhëtimet dhe shërbesa shumëvjeçare kishtare, e zuri gjumi paqësisht më katërmbëdhjetë janar të vitit njëmijë e dyqind e tridhjetë e pesë. Para se t'ia dorëzonte shpirtin Zotit, ai ia besoi popullin serb bamirësisë së Zotit dhe e mbylli lutjen e tij me fjalët e Shën Gojartit, duke lavdëruar Zotin për gjithçka. Fytyra e tij shkëlqente me dritë hyjnore në kohën e gjumit. Tabernakulli i tij i shenjtë fillimisht u vendos në Kishën e Dyzet Martirëve në Turnovë dhe dy vjet më vonë mbreti Vladislav shkoi vetë për t'i kërkuar sundimtarit bullgar që ta transferonte atë në Serbi. Lipsani u depozitua në Manastirin e Mileshevës, i cili u bë një qendër e madhe pelegrinazhi dhe burim i shumë mrekullive për besimtarët. Gjatë pushtimit turk gjakatari Sinan Pasha u urdhërua nga Sulltani që të shtypte kryengritjet serbe. I kapi faltoret lipsane dhe i dogji në Beograd më njëzet e shtatë prill të vitit njëmijë e pesëqind e nëntëdhjetë e katër. Megjithatë, populli ortodoks mbeti i pathyeshëm, sepse Shën Sava vazhdon të ndërmjetësojë në qiell për mbrojtjen e Kishës.