Oshënar Theophanes i Mbyllur, mësuesi i heshtur i Rusisë

Për njëzet e tetë vjet të tëra ai jetoi i mbyllur në një qeli të varfër në shkretëtirën e Vishenskut, larg çdo shoqërie njerëzore. Nga ajo heshtje ai shkroi mijëra letra që u bënë një thesar shpirtëror i paçmuar për besimin ortodoks. Ai lindi më 10 janar 1815, në fshatin Chernavska, provinca Orlov, Rusi. Emri i tij laik ishte George Govorov dhe babai i tij shërbeu si prift në famullinë e tyre. Që në moshë të re ai ndjeu thellë hijeshinë e mjedisit të kishës, me imazhet e shenjta, këngët dhe shërbesat e shenjta. Më vonë ai shkroi se kjo atmosferë është faktori më i fuqishëm për edukimin e duhur të shpirtit të fëmijës. Ai studioi në seminarin kishtar të vendlindjes së tij dhe më pas studioi në akademinë teologjike në Kiev. Por ajo që ishte gdhendur më thellë tek ai ishin vizitat pelegrinazhi në Lavrën e famshme të Shpellave të Kievit. Aty ndjeu për herë të parë prirjen e vetmuar që do të përcaktonte gjithë jetën e tij. Më 1841 u bë murg dhe mori emrin e ri Theofanis, duke nisur një rrugë të re shenjtërimi. Pak më vonë ai u shugurua dhjak dhe plak dhe u emërua profesor në shkollat ​​kishtare të Kievit dhe Novgorodit. Më pas ai mori detyrën e dekanit në Akademinë Teologjike të Shën Pjetrisburgut, me shumë përgjegjësi dhe nder. Baza e mësimit të tij të krishterë ishte dashuria, ndërsa mjetet e shpëtimit ishin Kisha dhe Misteret e Shenjta. Ai ishte një mësues i madh dhe dinte të fitonte zemrat e nxënësve të tij me respekt dhe butësi. Ai e ndjeu thellë bukurinë dhe rëndësinë e misionit të tij dhe tha se nga të gjitha veprat e shenjta më e shenjta është edukimi. Dëshira e tij për përkushtim të plotë ndaj Zotit e çoi në Tokën e Shenjtë, në rrugën e kërkimit shpirtëror. Ai vizitoi shumë manastire dhe vetmia në Palestinë dhe qëndroi për ca kohë në Lavrën e Shën Sava. Atje ai takoi vetmitarin Jozef dhe iu mësua traditën e Etërve të Lindjes. Kur u kthye në Rusi, dashuria për Lindjen e tërhoqi përsëri, në Kostandinopojë. Atje shërbeu si kapelan i ambasadës ruse, duke jetuar në të njëjtën kohë traditën orthodhokse. Në 1857 ai u riemërua profesor dhe dekan i akademisë teologjike, por shpejt dha dorëheqjen nga posti. Ai preferoi shërbimin më të përulur të inspektorit të shkollave fetare të Shën Pjetrisburgut, duke kërkuar një thjeshtësi më të madhe. Por Kisha e emëroi me përgjegjësi të madhe ipeshkëv të provincës së Tambovit dhe më vonë të krahinës së Vladimirit. Një biograf shkruan se ai ishte një bari i vërtetë në mes të një populli që nuk e njihte mirë Zotin. Ai vetë u bë model për klerin e tij dhe ia kushtoi gjithë shpirtin misionit të tij, veçanërisht predikimit. Ai jetonte shumë thjeshtë dhe i merrte orët e tij të alternuara me studimin dhe lutjen. Ai gjithmonë kujdesej që marrëdhëniet e tij t'i bënte më të ngushta dhe më të përzemërta me besimtarët e krahinës së tij. Ai nuk donte asgjë që t'i pengonte njerëzit t'i afroheshin peshkopit të tyre. Një mijë e tetëqind e gjashtëdhjetë e një morën pjesë aktive në ceremoninë e marrjes së relikteve të shenjta të Shën Tycho të Zadoskut. Ai mori pjesë edhe në shpalljen zyrtare të tij si Shenjtor i Kishës, një ngjarje që tronditi gjithë Rusinë. Pesë vjet më vonë ai dha dorëheqjen si peshkop dhe u largua përgjithmonë nga krahina e tij. Ai u mbyll në një qeli të varfër në shkretëtirën e Vishensk dhe jetoi atje si i burgosur për njëzet e tetë vjet. Ai u shkëput plotësisht nga bota dhe iu përkushtua teorisë së Personit të Zotit me dorëzim të plotë. Ai falej gjithë ditën pa ndërprerje dhe hante ushqim shumë të thjeshtë, aq sa i duhej për të jetuar. Kur donte të pushonte, iu drejtua punës fizike dhe nuk rrinte kurrë kot. Pjesa më e madhe e jetës së tij të burgosur iu kushtua korrespondencës me mijëra besimtarë nga e gjithë Rusia. Ai gjithashtu i kushtoi një rëndësi të madhe jetës sakramentale dhe i konsideroi Rrëfimin dhe Kungimin e Shenjtë si mjete thelbësore të përfundimit. Ai shkroi se pendimi është një burim i pashtershëm i jetës së vërtetë të krishterë. Ndërroi jetë në paqe më gjashtë janar të vitit tetëmbëdhjetëqind e nëntëdhjetë e katër, shtatëdhjetë e nëntë vjeç.