Dëshmorët e Portave të Bronzit

Mbi portat e bronzit të Kostandinopojës ishte një imazh i mrekullueshëm prej bronzi i Shpëtimtarit, i cili kishte qëndruar aty që nga koha e Kostandinit të Madh. Kur perandori dërgoi një ushtar për ta varur, një turmë adhuruesish e shtynë shkallën dhe ushtari u vra në kalldrëm. Kjo ngjarje ndodhi në vitet e Leo Isaurus, i cili u ngjit në fronin e mbretërisë romake dhe ngriti një persekutim mizor kundër Kishës së Krishtit. Perandori ngriti herezinë e ikonoklazmës dhe i konsideroi imazhet e shenjta si idhuj dhe adhuruesit e tyre besnikë si paganë. Me dekretin e tij ai urdhëroi që shëmbëlltyrat të hiqeshin nga tempujt dhe nga çdo shtëpi, të hidheshin në zjarr ose në ujërat e detit. Ata që nuk e pranuan mashtrimin e tij u internuan në skajet e perandorisë ose iu nënshtruan torturave të tmerrshme. Viktima e parë ishte patriarku i shenjtë gjermano i Kostandinopojës, i cili u rrëzua me fyerje dhe goditje, sepse qëndroi kundër urdhrave perandorakë. Në vend të tij u ngjit në fronin patriarkal heretiku Anastasi, i cili ishte i njëjtë me perandorin. Por shumë besimtarë u ngritën në rezistencë dhe morën kurorën e martirizimit në atë kohë. Kur perandori i pabesë dhe patriarku heretik urdhëruan të hiqej imazhi prej bronzi nga portat, u ngrit një shkallë dhe një ushtar, një septari në detyrë, u ngjit për ta kapur atë. Pandershmëria e aktit zgjoi menjëherë shpirtrat e krishterë të turmës së mbledhur para portave. Në mesin e besimtarëve ishte fisnike Maria Patrikia, një grua nga një brez i shquar i kryeqytetit. Ajo së bashku me të tjerët nxituan drejt shkallës dhe e tërhoqën me forcë nga muri i fotos. Shkalla u rrëzua përtokë dhe ushtari që qëndronte në të u përball me vdekjen duke u rrëzuar nga lartësia. Në mbrojtjen e ikonës së shenjtë, protospatharios Grigori mori pjesë së bashku me të shenjtën Theodosia murgeshë. Kur perandori mësoi për ngjarjet, dërgoi kundër ushtarëve besnikë me shpata të zhveshur, të cilët vranë një mori burrash e grash, të rinj e të moshuar. Numri i viktimave është i njohur vetëm për Zotin, i cili pranon çdo dëshmi të besimit. Mes të vdekurve atë ditë ishte edhe pionieri Grigori, i cili mori një fund të lavdishëm martir. Më të shquarit e ikonoklastëve u kapën të gjallë në turmë dhe u dërguan në burgjet e qytetit. Emrat e dëshmorëve të shenjtë ishin Julian, Markian, Joani, Jakob, Aleks, Dhimitër, Fokas, Pjetri dhe Leonti. Pas një rrahjeje të rëndë i futën në burg, ku qëndruan të lidhur me zinxhirë për rreth tetëdhjetë ditë. Çdo ditë secili merrte pesëqind shkopinj, një torturë që tejkalonte qëndrueshmërinë fizike të çdo njeriu. Por të forcuar nga hiri i Krishtit, shenjtorët i mbajtën me guxim plagët pa e humbur forcën e trupit. Duke parë se ata nuk do të dorëzoheshin, tirani urdhëroi fillimisht t'u digjnin fytyrat me hekura të ndezur. Pastaj i nxorën në sheshin e qytetit dhe ua prenë kokën me shpatë para popullit. Kështu i pritën kurorat e fitores atletët trima të besimit ortodoks. Së bashku me ta, fisnike Maria Patricia, e cila ofroi jetën e saj me dëshirë, iu pre koka për ikonën e shenjtë. Trupat e ndershëm të dëshmorëve u hodhën në ujërat e thella të detit dhe u fshehën prej vitesh nga besimtarët. Me shenjtorët u arrestua edhe Shën Theodosia murgeshë, e cila u akuzua për të njëjtën vepër për mbrojtjen e ikonës. Ajo ishte ndër ata që tërhoqën shkallët nga muri i Portave të Bakrit. Martirja e mori kurorën e martirizimit më herët se të tjerët dhe kujtimi i saj përkujtohet më njëzet e nëntë të muajit maj. E gjithë jeta e saj është regjistruar në atë datë në martirologjitë e Kishës. Të gjithë së bashku martirët që derdhën gjakun e tyre për imazhin e ndershëm të Shpëtimtarit, qëndruan para despotit Krishti. Sipas traditës, eshtrat e tyre u varrosën në një vend bregdetar pranë tempullit të dëshmorit të shenjtë Theodhori. Njëqind e tridhjetë e nëntë vjet më vonë trupat e tyre të shenjtë u gjetën plotësisht të pakorruptueshëm dhe aromatikë në tokë. Kisha e nderon kujtimin e tyre në ditën e nëntë të muajit gusht me nderim dhe lavdërim. Shembulli i tyre u bë një mbështetje për luftëtarët e mëposhtëm të ortodoksisë në vitet e vështira të grindjes ikonoklastike në Kostandinopojë.