Për njëzet e tetë vjet të tëra një prift nga Veliki Ustyug jetoi i vetëm në shkretëtirë, duke ngrënë bar dhe lisa në brigjet e lumit Vetluga. Rreth qelisë së tij bredhin arinj dhe kafshë të egra, të cilat i afroheshin me qetësi, sikur të ishin kafshë shtëpiake të shtëpisë së tij. Oshënar Varnavas lindi në qytetin rus të Veliki Ustyug, një zonë me një traditë të pasur kishtare dhe jetë të thellë monastike. Para se të tërhiqej në shkretëtirë, ai shërbeu si presviter në një nga famullitë e qytetit të tij, duke kullotur me kujdes popullin e Perëndisë. Në njëqind e katërqind e shtatëmbëdhjetë ai la qytetin dhe shërbesën e tij priftërore, duke kërkuar një vend për ushtrime më të thella shpirtërore. Ai mbërriti në brigjet e lumit Vetluga, në një vend që vendasit e quanin Kodrën e Kuqe, ku nuk jetonte asnjë njeri. Atje ai iu përkushtua tërësisht heshtjes, këndimit dhe lutjes së pandërprerë, duke jetuar me ushqimin më të varfër të mundshëm. Siç thotë autori i jetës së tij, shenjtori ecte mes bishave sikur të ishin kafshë të zbutura. Prania e tij ngjallte frikë, pasi Zoti zbuti edhe natyrën e egër të pyllit rreth tij. Brenda një rrezeje prej pesëdhjetë verstesh rreth Kodrës së Kuqe nuk kishte asnjë vendbanim të vetëm njerëzor, vetëm pyje dhe lumenj të dendur. Rrallëherë e vizitonin banorët e vetmuar të shkretëtirës për të marrë bekimin e tij dhe për të dëgjuar fjalët e tij. Atyre shenjtori u profetizoi se pas fjetjes së tij Zoti do të shumonte popullsinë në atë rajon të shkretëtirës. Ai tha gjithashtu se murgjit do të vinin në vendin e vendbanimit të tij asketik dhe do të krijonin një komunitet atje. Tradita thotë se në 1439 Oshënar Makarios e vizitoi atë, përpara se të vendosej në lumin Unza. Ai asket i madh kërkoi udhëzime dhe këshilla shpirtërore nga jerondi i Vetlugës, duke e njohur shenjtërinë e tij. Ky takim i dy figurave të barabarta asketike tregon famën që Oshënar Varnava kishte fituar në shkretëtirën e gjerë ruse. Pas dekadash ushtrim të vështirë, jerondi i bekuar arriti një pleqëri të pjekur, duke mos e lënë kurrë paqen e tij të dashur. Ai ia dorëzoi shpirtin Zotit më njëmbëdhjetë qershor të një mijë e katërqind e dyzet e pesë, në vendin e betejave të tij asketike. Pasi shenjtori fjeti në Zotin, profecia e tij filloi të përmbushej në një mënyrë të mrekullueshme të dukshme për të gjithë. Në vendin e betejave të tij u mblodhën murgj nga vende të ndryshme, duke kërkuar paqen dhe jetën shpirtërore pranë varrit të tij. Fermerët dhe njerëzit e thjeshtë ndoqën, duke u vendosur gradualisht përgjatë lumit në Vollgën e madhe. Në Kodrën e Kuqe murgjit ngritën dy kisha për nevojat fetare të vëllazërisë së re. E para iu kushtua Trinisë së Shenjtë dhe e dyta u ngrit mbi varrin e shenjtorit. Kjo kishë e dytë nderoi Shën Nikollën Çudibërësin, mbrojtësin e murgjve dhe pelegrinëve. Kështu u themelua një manastir komunitar, i cili mori emrin shkretirën e Varnavinit për nder të themeluesit të vendit. Gjatë shekujve, rreth manastirit u zhvillua një qytet i tërë, i cili mori emrin Varnavin. Kisha qendrore e manastirit u kthye në një katedrale, kushtuar Shën Varnava Apostullit. Kështu vendi i vetmisë asketike u bë një qendër e gjallë besimi dhe kulture. Jeta e Shën Barnabës u përpilua disa shekuj pas vdekjes së tij, për të ruajtur kujtimin e tij në brezat e ardhshëm. Në vitin 1639, një murg i manastirit të Varnavinsk mori përsipër detyrën e shkrimit, duke marrë nga tradita gojore. Bëhej fjalë për hieromonkun e nderuar Joseph Diadkin, një burrë i arsimuar dhe i dalluar në vëllazërinë monastike. Më vonë ai vetë shkoi në Moskë, ku mori një pozicion përgjegjës në shtypshkronjën e librave të kishës në kryeqytetin perandorak. Po atë vit u mblodhën me solemnitet të veçantë edhe lipsanet e shenjta të shenjtorit. Mbledhja u bë nën drejtimin e Patriarkut Joasaph, i cili dëshironte njohjen zyrtare të mrekullive. Në varrin e asketit tashmë ishin bërë shumë mrekulli dhe ata kërkuan konfirmim nga autoriteti kishtar i asaj kohe. Shenjtorja e themeluesit u pranua zyrtarisht dhe nderi i tij u përhap në të gjithë tokën ruse. Jeta e Shën Barnabës mbetet një shembull i ndritshëm i praktikës hesikaste dhe vizionit profetik për traditën orthodhokse. Kujtimi i tij nderohet me nderim çdo vit, buzë lumit që ai shenjtëroi me praninë e tij asketike.