Oshënar Theophilaktos i Nikomedias

Në vapën e verës, dy murgj të rinj boshatisën sternën e manastirit të tyre pa pirë asnjë pikë. Njëri prej tyre, Theophylaktos, do të bëhej peshkop i Nikomedias dhe do të lante me duart e veta plagët e lebrozëve në sheshe. Ai lindi në Lindje rreth shtatëqind e gjashtëdhjetë e pesë dhe erdhi në Kostandinopojë si i ri për të vazhduar studimet. Atje shkollimi i tij i madh e bëri të njohur shpejt tek zyrtarët më të lartë shtetërorë të perandorisë. Ai u lidh ngushtë me të diturin Tarasius, duke shërbyer më pas si protoskrit në pallate dhe e ndoqi me gjithë zemër. Kur Tarasius u ngjit në fronin patriarkal dhe mblodhi Koncilin e Shtatë Ekumenik kundër ikonoklastëve, bashkësitë monastike filluan të lulëzojnë përsëri. Më pas Theophylaktos u largua nga bota së bashku me peshkopin e mëvonshëm të Sinades, Michael. Patriarku i dërgoi në një manastir që ai kishte themeluar në brigjet e Detit të Zi, për t'u ushqyer në qetësi dhe stërvitje. Dy vëllezërit shpirtërorë inkurajuan njëri-tjetrin në përpjekjet asketike dhe në studimin e pandërprerë të fjalës së Zotit. Ai incident me sternën zbuloi thellësinë e jetës së tyre asketike brenda manastirit. Kur ajo mrekulli e lashtë e shkretëtirës iu përsërit disi të dy miqve, hiri i Zotit filloi të shkëlqejë në fytyrat e tyre. Në një kohë tjetër të mungesës së ujit, ndërsa punëtorët në fusha po vdisnin nga etja, lutja e tyre mbushi një enë të zbrazët me ujë për gjithë ditën. Patriarku Tarasios nuk donte që drita e dy dishepujve të tij të fshihej. Megjithë rezistencën e tyre, ai i ngriti ata në fronin ipeshkvnor, duke e dërguar Mikaelin në sinadat e Frigjisë dhe Theophilaktos në qytetin e famshëm të Nikomedias. Atje pastori i ri imitoi menjëherë shembullin e babait të tij shpirtëror në mbretërim. Ai nuk u mjaftua vetëm me mësimin e së vërtetës, por u angazhua në vepra të mëdha bamirësie, si një tjetër Vasili në Cezare. Ai ndërtoi tempuj, shtëpi pleqsh, bamirësi dhe bujtina, organizoi një mega spital me mjekë dhe infermierë për çdo të sëmurë. Pranë tij, ai ndërtoi një tempull kushtuar shenjtorëve Kozma dhe Damianos, mbrojtës të shërimit të shpirtrave dhe trupave. Ai u bë babai i jetimëve, mbrojtësi i të vejave dhe bariu i dashur i popullit të tij. Pas Tarasiut, ai përpiloi lista me emrat e të gjithë të varfërve të qytetit, për t'u shpërndarë atyre lëmoshë mujore. Çdo javë, pas vigjiljes së natës, ai përgatiste një banjë të nxehtë për të sëmurët në spitalin e tij. U ngjesh me një peshqir si Krishti dhe shkoi vetë për të mjekuar plagët e lebrozëve, pa asnjë gjurmë neverie. Kur patriarku Tarasios ra në gjumë, Nikifori i mençur e pasoi atë në fron dhe Kisha gjeti përsëri një bari të qëndrueshëm. Por paqja nuk zgjati shumë, sepse në fronin perandorak u ngjit Leo Armeni. Me ngritjen e tij shpërtheu përsëri stuhia e tmerrshme e herezisë ikonoklastike, me vrull të tmerrshëm. Gjatë gjithë perandorisë, imazhet e shenjta u shkatërruan dhe murgjit u persekutuan ashpër kudo. Shumë duruan tortura të tmerrshme për hir të dhënies së besimit ortodoks. Në mes të kësaj stuhie, Theophilaktos po përgatitej të qëndronte si një shtyllë e së vërtetës dhe një themel i ortodoksisë. Në vitin tetëqind e pesëmbëdhjetë, Shën Nikifori thirri në kryeqytet një mbledhje të murgjve ortodoksë, abatëve dhe peshkopëve të zgjedhur. Midis tyre ishin Euthymius i Sardeonit, Emilian i Kizikut, Jozefi i Selanikut, Eudoxius i Amorius, Mikaeli i Synadonit dhe Theophylactos nga Nicomodeia. Të patrembur nga tërbimi i perandorit, ata dolën të bashkuar para tij me besim të patundur dhe argumente hagjiografike. Ata i shpjeguan atij vlerën dhe rëndësinë e nderimit të ikonave të shenjta brenda traditës së Kishës. Kur qëndroi këmbëngulës, Theophylaktosi me guxim mori fjalën dhe profetizoi drejtpërdrejt. Ai i tha se e përçmon durimin e Zotit dhe se befas do t'i bjerë fatkeqësia si një stuhi e vrullshme. Perandori u tërbua nga këto fjalë dhe urdhëroi që të gjithë të internoheshin në vende të ndryshme. Theophylaktos, pasi i rruan mjekrën dhe e rrahën barbarisht, u dërgua në kështjellën e Strovilos, në çështjen e Kibyrraeotëve. Aty qëndroi gati tridhjetë vjet, pa mundur të përfitonte asnjë amnisti. Profecia e tij u përmbush, pasi Leo u masakrua nga ushtarët brenda tempullit në ditën e Krishtlindjes. Shenjtori duroi me qetësi çdo abuzim dhe çdo privim në vendin e gjatë të mërgimit. Ai vazhdoi të kujdesej për Kishën e Nikomedias nga larg me kujdes të pandërprerë atëror. Ai fali namazet e gjata të natës për shpëtimin e njerëzve dhe vendosjen e ortodoksisë në shpirtra. Ai mbajti një korrespondencë të gjerë, duke nxitur shumë të refuzojnë të mirat materiale dhe vlerat boshe të ikonoklastëve. Ai i inkurajoi të tjerët të ishin besnikë deri në vdekje në dëshminë e besimit të vërtetë, duke marrë me dëshirë kryqin e tyre. Teodori Studit e quajti atë shtyllën e së vërtetës, themelin e ortodoksisë, kujdestarin e devotshmërisë dhe mbështetjen e Kishës. Pavarësisht nga mungesat e tij në mërgim, ai mësoi për nevojat e të varfërve dhe të vuajturve dhe u kujdes për t'i ndihmuar ata. Kushdo që i afrohej për të shijuar mjaltin e fjalëve të tij, largohej i transformuar, duke harruar hidhërimin dhe duke përlëvduar Zotin. Ai i shtoi torturave pa gjak të rrëfimit të tij edhe një sëmundje të gjatë, të cilën e duroi pa u trembur deri në fund. Ai e dha shpirtin në duart e Zotit rreth tetëqind e dyzet, pas kaq vitesh rrëfimi dhe durimi në vendin e mërgimit. Kur perandoresha e devotshme Theodora ndërmori restaurimin e ikonave të shenjta, Kisha mori frymë sërish pas dekadash stuhie. Ai thirri nga mërgimi rrëfimtarët e besimit ortodoks në vitin e tetëqind e dyzet e tre, në mënyrë që paqja të kthehej në tempuj. Patriarku i ri Metodi mori masa që relikti i Shën Teofilaktit të transferohej nga vendi i martirizimit të tij. Ai e solli me nder në Nikomedia dhe e depozitoi në tempullin e argjendarëve të shenjtë Kozma dhe Damian. Ishte pikërisht tempulli që vetë shenjtori kishte ndërtuar pranë spitalit të tij të madh. Kështu çadra e ndershme po kthehej në vendin ku kishte dashur, punuar dhe shenjtëruar me veprat e saj. Kujtimi i Teofilaktos mbeti i gjallë mes besimtarëve dhe në rrethet perandorake të qytetit mbretërues. Gjatë shekullit të dhjetë, për nder të tij u ngrit një tempull i vogël brenda vetë pallatit të Kostandinopojës. Ajo është ndërtuar ndoshta gjatë mbretërimit të Romanos të Lekapinos, babait të patriarkut Theophylaktos, i cili mbante emrin e shenjtorit. Kisha e nderon kujtimin e tij më tetë mars të çdo viti, duke kënduar arritjet e tij asketike dhe konfesionale.