Shën Joasaf Episkop Belgorod

Në manastirin e vjetër të Lumbnit, igumeni i ri pa disa herë para tij Shën Athanasi, Patriarku i Kostandinopojës, si një hije e dukshme mbi veprën e tij. Disa vjet më vonë, në Katedralen e Apostujve Pjetër dhe Pal në Shën Pjetrisburg, i njëjti murg u shugurua peshkop i Belgorodit. Por bota e njohu fillimisht me një emër tjetër, pasi lindi në Proluka të Poltava, më 8 shtator 1755, ditën e Lindjes së Virgjëreshës së Bekuar. Ai vinte nga familja e vjetër dhe e respektuar e Vogël Ruse e Gorlenko, dhe në pagëzim mori emrin Joakimi. Kur i mbushi shtatë vjeç, i ati e regjistroi në Akademinë Teologjike të Kievit, në mënyrë që të merrte një arsimim të duhur kishtar. Brenda mureve të Akademisë zemra e tij u kthye dalëngadalë në jetën e vetmuar. Për shtatë vjet të tëra ai studioi dhe pjekur mendimin e tij, derisa më në fund u zbuloi prindërve vendimin e tij të fshehtë. Ata iu lutën për një kohë të gjatë që të mos hiqte dorë nga bota, pasi ishte fëmija i tyre i parëlindur. Por shpirti i tij tashmë i ishte dorëzuar Krishtit. Në vitin 1725, pa dijeninë e prindërve, ai hyri në manastirin Mezygorsk të Kievit si rruzare dhe mori emrin Hilarion. Dy vjet më vonë, më njëzet e një nëntor, një mijë e shtatëqind e njëzet e shtatë, ai u bë murg me mantel në manastirin e Bratsk, duke marrë tashmë emrin Joasaph. Prerja e tij e flokëve përkoi me përfundimin e studimeve në Akademinë Shpirtërore, si një vulë e dy kurseve së bashku. Pas vdekjes së peshkopit Varlaam, selia e Kievit u mor nga Kryepiskop Raphael Zaborovsky. Ai vuri re shpejt aftësitë karizmatike të asketit të ri dhe e paracaktoi atë për një shërbesë më të gjerë në Kishë. Atij iu besua posti i ekzaminuesit të kryepeshkopatës së Kievit, një përgjegjësi e lartë dhe kërkuese. Në nëntor 1734, i njëjti peshkop e shuguroi hieromonk dhe e transferoi nga shkolla në Bratsk në shtëpinë e kryepeshkopatës së Shën Sofjes. Në të njëjtën kohë u emërua anëtar i këshillit kishtar të mitropolit. Kështu, brenda një kohe të shkurtër, murgu i ri modest u gjend në qendër të çështjeve më të rënda kishtare të kohës së tij. Në detyrën e ekzaminuesit, ai bëri përpjekje të mëdha për të korrigjuar mangësitë morale midis klerit famullitar të metropolit. Shërbimi i tij në këshillin e kishës i dha atij mundësinë për të kultivuar thellësisht dhuntitë e tij administrative. Ai studioi me kujdes nevojat e klerit, duke shënuar në kujtesën e tij pikat e mira dhe dobësitë e krahinës. Talenti i tij për administrim shoqërohej gjithmonë me përpjekjen dhe lutjen e tij të madhe shpirtërore. Ai po ngjitej me shpejtësi në shkallët e përsosmërisë shpirtërore, siç shihet qartë në traktatin e tij "Lufta e shtatë virtyteve të nderuara me shtatë mëkatet vdekjeprurëse". Më njëzet e katër qershor të një mijë e shtatëqind e tridhjetë e shtatë, ai u emërua igumen në Manastirin e Shpërfytyrimit të Shpëtimtarit në Mgar. Atje ai punoi me të gjitha forcat për të vendosur këtë fortesë të vjetër të Ortodoksisë në luftën kundër Unisë. Në manastir ruheshin lipsana e shenjtë e Shën Athanasit, Patriarkut të Kostandinopojës dhe mrekullibërës së Lubnit. Shën Athanasi iu shfaq disa herë abatit Joasaf, si shenjë mbrojtjeje të dukshme dhe mbrojtjeje atërore. Nga ato paraqitje ai merrte forcë për çdo luftë të re kishtare. Në 1744, Mitropoliti Raphael e ngriti Abbatin Ioasaf në detyrën e arkimandritit. Nga fundi i të njëjtit vit, ai u thirr në Moskë dhe menjëherë, me vendim të Sinodit të Shenjtë, u emërua përfaqësues në Lavrën e Trinisë së Shenjtë të Sergjiut. Në këtë manastir ai e përmbushi bindjen e tij me zell, pasi ai vit kërkonte përpjekje të mëdha për t'u rindërtuar pas një zjarri shkatërrues. Më 2 qershor 1748, në Katedralen e Apostujve Pjetër dhe Pal në Shën Pjetrisburg, u shugurua peshkop i Belgorodit. Duke u ngjitur në fronin kryepriftëror, ai u kujdes para së gjithash për devotshmërinë dhe rregullin e tempujve të krahinës së tij. Ai i kushtoi vëmendje të veçantë kryerjes së drejtë të shërbimeve hyjnore dhe gjendjes morale të kopesë së tij. Ai i kushtoi shumë kujdes trajnimit të klerit dhe respektimit të duhur të traditave kishtare. Si më parë, ai punoi me të gjitha forcat në shërbimin e tij të lartë priftëror, pa marrë parasysh kurrë shëndetin e tij. Ai e shihte shërbimin si ofertën përfundimtare të jetës për Krishtin. Pak para se të binte në gjumë, dhurata e tij proaktive u zbulua qartë edhe para bashkëpunëtorëve të tij të ngushtë. Ai e ndaloi shërbëtorin e tij të qelisë, Stefanin, të kërkonte priftërinë, pasi nuk do të ishte në dobi të tij. Ai madje i paratha se nëse nuk do t'u bindej fjalëve të tij, do të kishte një fund të turpshëm dhe të parakohshëm të jetës së tij. Një tjetër prej shërbëtorëve të tij, Vasiliit, ai i zbuloi se do të ngrihej vetëm në gradën e dhjakut. Ai ia bëri të qartë se nuk do të bëhej kurrë plak, sado të mundohej më pas. Kjo parapëlqim u vërtetua pikërisht ashtu siç kishte profetizuar peshkopi i shenjtë. Shën Ioasaf e zuri gjumi paqësisht më dhjetë dhjetor 1754, pas një jete me përkushtim total ndaj Kishës. Kujtimi i tij i shenjtë mbeti i gjallë në popullin e Belgorodit dhe në të gjithë Kishën Ruse. Ai u njoh zyrtarisht ndër shenjtorët e katër shtatorit të vitit njëzet e nëntëqind e njëmbëdhjetë, me një eulogji solemne. Kështu rinia e përulur e Prolukës u bë një bari i ndritur dhe një hierark model për çdo shpirt besnik.