Shën Gerasimi Asketi i Ri i Kefalonisë

Për dyzet ditë të tëra ai qëndroi vetëm në shkretëtirën e Jordanit, pa pushim dhe pa ushqim përtej asaj që i jepte toka. Më pas ai jetoi tridhjetë vjet pendesë asketike në Kefaloni, i gjunjëzuar në lutje i shtrirë në tokë ditë e natë. Ai vinte nga fshati Trikkala i Peloponezit dhe qysh në moshë të vogël ndjeu tërheqjen e jetës së vetmuar. Fillimisht shkoi në Zakinthos, ku mori formën monastike dhe jetoi vitet e para pranë baballarëve me përvojë. Prej andej ai u drejtua për në malin Athos, në mënyrë që të mund të inicohej më thellë në traditën hesikaste të asketikëve. Ai mori formën mega dhe praktikoi pranë pleqve të Athosit, duke studiuar lutjen mendore dhe bindjen. Me bekimin e etërve të tij shpirtërorë, ai u nis për në Jerusalem, me dëshirën për të adhuruar Varrin Jetëdhënës të Shpëtimtarit. Ai vizitoi shumë vende të shenjta në Palestinë, Sinai, Antioki, Damask, Aleksandri dhe Egjipt. Kur u kthye në qytetin e shenjtë, ai mori shërbimin e qirinjve në Varrin e Shenjtë të Zotit, me nderim dhe përulësi të thellë. Patriarku i Jeruzalemit Germanos e shuguroi dhjak dhe më pas plak, duke njohur pjekurinë shpirtërore dhe pastërtinë e zemrës së tij. Megjithatë, Gerasimi vazhdoi të respektonte disiplinën e rreptë asketike, duke mos u vetëkënaqur për nderin e tij të ri në Kishë. Duke kërkuar paqe më të madhe, ai u tërhoq në shkretëtirën e Jordanit, ku qëndroi për dyzet ditë në lutje dhe agjërim të pandërprerë. Më pas ai mori nga Patriarku një bekim të veçantë për një jetë në heshtje dhe izolim. Më pas u kthye në Zakinthos dhe jetoi në një vend të shkretë, duke u ushqyer ekskluzivisht me barëra dhe rrënjë të tokës. Ai jetoi atje për pesë vjet të plota, në masa shtrënguese ekstreme, duke studiuar Shkrimet dhe biseda të pandërprera të fshehta me Perëndinë. Një tundje e brendshme më pas e çoi në ishullin e Kefalonisë, ku gjeti strehim në një shpellë të izoluar. Fama e virtytit të tij u përhap shpejt në mesin e banorëve dhe ata filluan ta kërkonin atë për ngushëllim dhe udhëzim shpirtëror. Në zonën e Omalës, ai restauroi një tempull të vjetër të shkatërruar dhe i dha jetë të re atij vendi kulti. Kështu ai hodhi themelet për punën që e mbajti të lidhur me ishullin deri në vdekjen e tij. Në Omalos ai themeloi një manastir grash, i cili shpejt u bë një qendër shpirtërore për të gjithë Kefaloninë dhe ishujt përreth. Ai jetoi atje plot tridhjetë vjet, me mundim të pandërprerë, vigjilje gjithë natën dhe një ashpërsi asketike që të kujtonte baballarët e lashtë të shkretëtirës. Lutja e tij ishte prekëse, ndërsa ai u gjunjëzua dhe u shtri në tokë, duke iu lutur Zotit për botën. Perëndia e bekoi me dhurata të veçanta ndërsa shëronte të sëmurët dhe dëbonte shpirtrat e ndyrë nga ata që dyndeshin tek ai. Turma pelegrinësh mbërritën në manastir duke kërkuar mrekulli, ngushëllim dhe mbështetje shpirtërore gjatë sprovave të kohës. Në moshën shtatëdhjetë e një vjeç ai ndjeu qartë brenda vetes se fundi i rrugës së tij tokësore po afrohej. Më pas ai mblodhi murgeshat e motrës dhe u dha këshillën dhe bekimin e fundit atëror. Ai e zuri gjumi i qetë në Zotin, më pesëmbëdhjetë gusht të vitit njëmijë e pesëqind e shtatëdhjetë e nëntë, ditën e Fjetjes së Virgjëreshës. Dy vjet më vonë murgeshat hapën varrin dhe gjetën eshtrat e tij aromatike dhe të plota, me hir të mrekullueshëm. Për shkak se pesëmbëdhjetë gushti i përket Hyjlindëses, kujtimi i tij përkujtohet në datën e gjashtëmbëdhjetë, ndërsa sot festohet mbledhja e relikeve të tij të shenjta.