Daniel Katunakioti, mësuesi i shkretëtirës

Një studiues i ri i Shkollës Ungjillore të Smirnës u largua nga bota në moshën nëntëmbëdhjetë vjeç për të gjetur Krishtin në shkëmbinjtë e Athosit. Atje, lart në Katounakia, ai u bë plaku më i zgjuar i kohës së tij dhe themeluesi i Vëllazërisë së famshme Daniel. Lindi në Smirnë në vitin 1844, në një familje të madhe e të devotshme dhe u pagëzua me emrin Dhimitri. Mentori i tij shpirtëror e këshilloi të vizitonte manastire të ndryshme të Peloponezit dhe të ishujve, për të njohur nga afër traditën. Ai kaloi në Hidrën, Tinosin, Parosin dhe Ikarinë, ku takoi pleqtë e famshëm dhe të shenjtë të asaj kohe. Në Paros takoi të shenjtën Arseni, me të cilin u lidh thellë shpirtërisht dhe mori këshilla vendimtare. Ai e nxiti të ngjitej në parkun e Hyjlindëses, në Manastirin e Shenjtë të Agios Pandelimonios, i cili atëherë lulëzonte si komunë. Duke iu bindur me dëshirë Arsenit të shenjtë, Dhimitri i ri u drejtua për në malin Athos dhe mbërriti në manastir me një dëshirë për gjendjen engjëllore. Atje ai u bë murg në vitin 1866 me emrin Daniel, në të njëjtën kohë duke marrë detyrën e sekretarit. Gjatë asaj periudhe, në manastir shpërthyen konflikte të rënda midis murgjve rusë dhe grekë për çështje të administrimit dhe ndikimit. Rusët, edhe pse pakicë, kërkuan të impononin plane pansllaviste dhe të zgjeronin praninë e tyre në malin Athos. Pas luftimeve të forta, murgjit grekë u detyruan të largoheshin nga manastiri dhe Danieli ishte në mesin e tyre. Me largimin e tij, ai u thirr nga Patriarkana Ekumenike për shkak të shpifjeve dhe u ndëshkua padrejtësisht me largim të përhershëm nga manastiri. Hapat e tij e çuan te Mitropoliti Joakim i Selanikut, i cili më vonë u bë Patriark Ekumenik. Ai e njohu padrejtësinë dhe sugjeroi që ta braktisnin në një manastir të metropolit të tij. Pra, plaku Daniel preferoi Manastirin e Shenjtë të Shëns Anastasia e Farmakolitrisë në Vasilikë të Selanikut, ku shërbeu me besnikëri. Kontributi i tij ishte vendimtar për ngritjen shpirtërore të manastirit, pasi ai futi standardin shenjtor në shërbesa, vigjilje dhe agjërim. Kur iu hoq internimi, ai u kthye në Malin Athos dhe qëndroi për pesë vjet në Manastirin e Shenjtë të Vatopedit. Prej andej u dërgua në Smirnë, për t'u kujdesur për disa punë të stokut të manastirit. Ai qëndroi në Smirnë për nëntë muaj të plotë dhe Mitropoliti Meletios i kuptoi shpejt dhuntitë e tij të pasura shpirtërore. Ai madje i ofroi të bëhej ndihmës peshkop i tij, por ai nuk pranoi dhe u kthye shpejt në malin Athos. Në 1881 ai donte t'i përkushtohej qetësisë dhe zgjodhi shkretëtirën e Katunakisë. Atje ai ndërtoi një kasolle modeste, e cila u bë themeli i shenjtërores së mëvonshme të shenjtë të Vëllazërisë së Danielit. Mbi ata shkëmbinj iu përkushtua studimit të Filokalisë, lutjes së pandërprerë dhe ushtrimeve të rrepta, ndërsa ushtron edhe artin e ikonografisë. Së shpejti, virtyti i tij, i kombinuar me përvojën dhe studimin, i dha atij dallim të rrallë shpirtëror dhe njerëzor. Ai identifikoi me saktësi gabimet, korrigjoi ata që kishin devijuar dhe ktheu shumë të krishterë në rrugën atërore. Ai shëroi të pushtuarit nga demonët dhe u përball në mënyrë efektive me makrocistët, të cilët besonin në doktrinën e rreme të njeriut me tre përbërje. Ndonëse jetoi me përulësi në shkretëtirë, ai iu imponua ndërgjegjes së etërve të shenjtë si rregull dhe udhëzim për Ortodoksinë. Mendimi i tij ishte një garanci besimi dhe një kriter më i sigurt për diagnostikimin e planeve të kohës së tij. Plaku Daniel u bë mësuesi i shquar i jetës shpirtërore dhe i dallimit midis së vërtetës dhe gabimit. Ai shkroi traktate dhe qindra letra, duke mbështetur kryepriftërinjtë, priftërinjtë, murgjit, murgeshat dhe të krishterët e devotshëm. Pleqtë e suksesshëm kërkuan këshillën dhe drejtimin e tij në çështjet e vështira të punës frymore. Midis tyre shquhen Plaku Filotheu Zervakos dhe plaku Amfilochios Makris, të cilët marshuan me drejtimin e tij ndriçues. Ai kishte një marrëdhënie të veçantë me Shën Nektarin, peshkopin e Pentapolisit, të cilin e ndihmoi me letra në shumë çështje shpirtërore. Ai ishte gjithashtu i lidhur me shkrimtarin skiathos Aleksandër Moraitides, i cili më vonë u bë murgu Androniku. Vendimtar ishte takimi i tij me të riun Francis Kottis, vetmitarin e mëvonshëm të shkretëtirës së Jozefit. Ai i dha atij dhe kolegut të tij praktikues Arsenios Spilaiotis udhëzime të mençura për hapat e parë të udhëtimit të tyre të vetmuar. Ai i vuri një kontroll zellit asketik që i digjte pa vetëdije dhe i këshilloi që së pari t'i nënshtroheshin një plaku me përvojë. Kështu ai i mbrojti ata nga grackat e rrezikshme dhe hapi rrugën për përparimin e tyre shpirtëror të mëvonshëm. Jeta e tij e përkushtuar e bëri atë një udhërrëfyes, mjek dhe çlirues të vuajtjeve, njerëz të pushtuar, delirantë dhe të shqetësuar të të gjitha moshave. Ai qëndroi zgjuar për netë të tëra pa u lodhur, duke shkruar studime dhe letra për ndriçimin dhe mbështetjen e vëllezërve të tij ortodoksë. Një tipar karakteristik i shpirtit të tij ishte Theotokophilia e tij e ngrohtë, dashuria e thellë për Zonjën e Malit. Prandaj lumturia më e madhe e jetës së tij erdhi kur ai u largua nga toka në qiell në ditën e ditëlindjes së Virgjëreshës. Ai ra në gjumë më tetë shtator, nëntëmbëdhjetë e njëzet e nëntë, pasi mori fillimisht Misteret e Papërlyera. Lajmi për vdekjen e tij mbushi gjithë malin Athos me trishtim dhe la një zbrazëti të madhe shpirtërore. Manastiri i Shenjtë i Megistis Lavra u shkroi Danielëve se humbja nuk ishte e pjesshme, por e përgjithshme për vendin e shenjtë. Plaku Evlogio Kurilas Lavrioti, më vonë mitropoliti i Koricës dhe profesor universiteti, foli me dhimbje për largimin e tij. Ai shkroi se nuk pa një Daniel tjetër rreth tij dhe se udhëtarët e shkretëtirës po humbisnin oazin dhe rehatinë e tyre. Babai ynë i shenjtë Daniel Katunakiotis mbetet një udhërrëfyes i mençur, i ndritur dhe i matur i besimtarëve.