Hieromartir Maximos Sandovich, bariu Lemkos

Në moshën vetëm njëzet e tetë vjeç, At Maksimi qëndroi përballë murit të një burgu austriak i lidhur me sytë e tij me një kryq shkumës mbi zemrën e tij. Pak para se të binin plumbat, ai ngriti zërin dhe bërtiti për popullin e Rusisë dhe për Ortodoksinë. Ai lindi në 1886 në Zdinia, një fshat i vogël në rajonin Lemki të Karpato-Rusisë. Zona atëherë i përkiste monarkisë austro-hungareze dhe sot është brenda kufijve të Polonisë. Babai i tij Timotheus shërbeu si kantor në kishën katolike greke të fshatit. Maksimusi i ri përfundoi studimet e tij të hershme në qytetet fqinje Jaslo dhe Nowy Sands dhe më pas hyri në manastirin mbretëror në Krakov. Atje, megjithatë, ai ndjeu siklet të thellë nga përpjekjet për të latinizuar adhurimin lindor dhe për të helenizuar vëllezërit e tij ruthenë. Kështu ai kaloi kufijtë e Perandorisë Ruse dhe u strehua në manastirin e famshëm ortodoks të Potchaev. Në këtë manastir karizma dhe qëndrueshmëria e tij në besim tërhoqën vëmendjen e peshkopit të ndritur Antonius Hrapovitsky. Prelati e regjistroi në shkollën e famshme priftërore orthodhokse në Zhytomyr për studime të larta. Më 1911 mbaroi studimet në shkollë dhe po atë vit u martua me Pelagia Grigoriuk. Pak më vonë ai u shugurua plak dhe u përgatit të kthehej te populli i tij si pastor ortodoks. Në atë kohë në rajonin Lemki pati një lëvizje të gjallë kthimi nga komuniteti katolik grek në besimin ortodoks të etërve. At Maksimi u kthye në atdhe dhe mori përsipër t'u shërbejë besimtarëve në fshatrat Hrab, Visovatka dhe Dovhe. Liturgjinë e parë Hyjnore e kreu në Hrab në datën e dytë të dhjetorit 1911 mes emocionesh të mëdha. Autoritetet austriake dyshuan ortodoksinë për simpatitë e supozuara pro-ruse dhe menjëherë ndaluan çdo kongregacion të ri ortodoks. Prifti i ri, megjithatë, kundërshtoi ndalimin dhe vazhdoi shërbimet brenda shtëpive të varfra të fshatarëve. Ai pagoi vazhdimisht gjoba dhe u ndalua disa herë nën arrest të përkohshëm nga autoritetet. Pak para Pashkëve 1912 ai u arrestua përsëri së bashku me babain e tij shpirtëror Ignatius Judima. Ata u burgosën në Lviv për dy vjet të tëra, derisa filloi gjyqi i tyre më 9 mars 1914. Kur u shpallën të pafajshëm, At Maksimi u kthye menjëherë në fshatin e tij dhe rifilloi t'u shërbejë besimtarëve të tij ortodoksë. Me shpërthimin e Luftës së Parë Botërore, At Maksimi u arrestua sërish më 4 gusht 1914 bashkë me gjithë familjen e tij. Prifti, babai, nëna, vëllai dhe gruaja e tij u çuan në këmbë në burg. Gjatë gjithë rrugës ushtarët i shponin me bajonetat e tyre për të marshuar më shpejt. Brenda burgut ata u vendosën në qeli të veçanta dhe u ndaluan plotësisht të takoheshin me njëri-tjetrin. Këtë herë, megjithatë, nuk do të kishte asnjë gjyq apo akuzë formale. Mëngjesin e gjashtë shtatorit, At Maksimi u zgjua në qelinë e tij dhe lexoi me qetësi lutjet e mëngjesit. Ushtarët austriakë e çuan në një mur të oborrit, ku e lidhën dhe i lidhën sytë. Kur e kuptoi se ku po e çonin, kërkoi me dinjitet që të mos ndalohej, sepse do të vazhdonte i vetëm. Ushtarët ia hoqën nga gjoksi kryqin priftëror dhe ia hodhën në tokë. Me një copë shkumës ata formuan një kryq mbi zemrën e tij si një objektiv për xhelatët. Pak para se të jepej urdhri i ekzekutimit, prifti i ri thirri me të gjitha forcat që populli i Rusisë dhe Ortodoksisë të jetonin. Kur u dëgjuan të shtënat, dëshmori u rrëzua përtokë dhe ia dorëzoi shpirtin Zotit. Për të siguruar vdekjen e tij, ushtarët qëlluan tre plumba të tjerë në kokën e tij. Më 12 shtator, babai i tij, vëllai i tij dhe gruaja e tij shtatzënë u dërguan në kampin e përqendrimit Tallerhof. Ky kamp ishte në skajin më perëndimor të Perandorisë Austro-Hungareze dhe ishte një vend i vuajtjeve të mëdha. Në tmerrin e kampit, Pelagia lindi një djalë, të cilin e quajti Maximus për nder të babait të tij. Maksimi i vogël ndoqi gjurmët e të atit dhe gjithashtu u bë prift në komunitetin Lemki. Ai i shërbeu popullit rus me besnikëri deri në vdekjen e tij në 1991. Në shtator 1994 filloi kanonizimi zyrtar i Maximus. Shërbesa u mbajt në oborrin e gjykatës së Gorlicës, ku i ishte derdhur gjaku. Një pllakë bakri u vendos në mur për të kujtuar brezat e martirizimit tragjik të priftit. Pas shërbesës në oborr, një kortezh prej hierarkësh, klerikësh dhe besimtarësh hynë në kishën e Trinisë së Shenjtë në Gorlice. Në përcjellje ishte edhe Mitropoliti i ndjerë Nikolla, i cili e nderoi veçanërisht dëshmorin e ri. Në tempull, sekuenca e kanonizimit u këndua me emocione të thella për të gjithë të pranishmit. Zakonisht gjatë kanonizimit lipsanet e shenjtorit varrosen dhe çohen në një procesion në tempull. Por peshkopët e Kishës Orthodhokse Polake vendosën më pas të shtyjnë transferimin për arsye maturie. Ata kishin frikë se një veprim i tillë mund të provokonte një reagim nga katolikët romakë të rajonit. Aty prania orthodhokse tolerohej me vështirësi dhe intensiteti i pasioneve fetare ishte vazhdimisht i pranishëm. Më në fund, më pesë dhe gjashtë shtator të vitit dymijë e shtatë u bë transferimi i shenjtë. Eshtrat e dëshmorit u morën nga varrezat e fshatit Zdinia në Gorlice. Sot ato mbahen dhe adhurohen brenda kishës së Shëns Triados, në anën e djathtë të ikonostasit. Aty vazhdojnë të lëvizin zemrat e besimtarëve që vrapojnë të kërkojnë ambasadat e tij. Zoti i tha Ungjillit të mos ketë frikë nga ata që vrasin trupin, por nuk mund të dëmtojnë shpirtin. Ai shtoi se ne duhet të kemi frikë nga ai që mund të shkatërrojë në ferr shpirtin dhe trupin. Jeta e këtij martiri të ri jehonë qartë të njëjtat fjalë të Zotit në kohët e vështira moderne. Shën Maksimi nuk u tremb kurrë nga kërcënimet e autoriteteve, burgosjet, fyerjet, gjobat dhe skuadra e fundit e pushkatimit. Kur u arrestua si meshtar i sapo shuguruar për kryerjen e Liturgjisë Hyjnore Orthodhokse, menjëherë pas lirimit u kthye në kope. Nuk nguroi asnjë çast të merrte sërish petraçilin dhe të vazhdonte shërbimin priftëror mes fshatarëve. Në librin e Zbulesës, Zoti u premton kurorën e jetës atyre që qëndrojnë besnikë deri në vdekje. Këto fjalë i përshtaten shumë priftit të ri të tokës Lemcian, i cili dha gjithçka për Krishtin. Kisha e nderon çdo vit më 6 shtator si martir dhe mbrojtës i ri i rutenëve. Jeta dhe vdekja e tij tregojnë fuqinë e besimit përballë dhunës dhe frikës së njerëzve.