Ndriçuesi i tokës Permian

Në pyjet e dendura të Veriut, një murg i ri nga Ustyug dogji me duart e veta thuprën e shenjtë të Zyrianëve paganë. Ai krijoi një alfabet të tërë për një popull që nuk kishte pasur kurrë një fjalë të shkruar dhe për hir të tij përktheu librat e shenjtë të Kishës. Babai i Simeonit shërbeu si lexues në katedralen e Hyjlindës dhe nëna e tij Maria e rriti me devotshmëri të thellë. Që në fëmijëri ai shquhej për kujtesën, mprehtësinë dhe erudicionin e tij, kështu që në vetëm një vit ai lexonte me lehtësi tekstet e shenjta. Ai mori në fillim shërbimin e lexuesit dhe kanunit në të njëjtin tempull ku shërbente i ati. Ai i tejkaloi moshatarët e tij në njohjen e Biblës dhe aq më tepër në pastërtinë e jetës së tij. Ai u shmang shoqërive dhe lojërave të kota dhe iu përkushtua studimit dhe lutjes. Mendimi për jetën e prishur dhe malli për Zotin e çuan në priftërinë monastike në manastirin e Shën Grigor Teologut në Rostov. Aty gjeti një bibliotekë të pasur, ku plotësoi etjen për mësim dhe ushtrime. Në manastirin e Rostovit, Stefani jetoi me agjërim, lot, përulësi, bindje dhe studim të pandërprerë të ligjit të Zotit ditë e natë. Ai vetë shkroi shumë libra që dëshmojnë për mendimin e tij teologjik dhe punën e tij të palodhur deri më sot. Peshkopi Arsenius i Rostovit e shuguroi dhjak dhe më vonë peshkopi Gerasimi i Kolomna-s e gradoi në plak. Meqenëse dëshironte të lexonte Etërit në origjinal, ai studioi me zell gjuhën greke dhe njohu ruso-sllavishten, greqishten dhe gjuhën perme. Kur mësoi se vendi i Permisë mbeti i zhytur në idhujtari, u ndez nga dëshira për të shpëtuar ata shpirtra. Kështu ai hartoi një alfabet për zyrtarët dhe përktheu librat e shenjtë bazë të Kishës në gjuhën e tyre. Ai u paraqit te peshkopi Gerasimi i Kolomna-s dhe kërkoi bekimin e tij për veprën apostolike. Ai i rrëfeu atij se ishte gati ose t'i çonte Permianët te Krishti ose të jepte jetën për ta. Ipeshkvi e bekoi me gëzim, i dhuroi antimensium, mirrë të shenjtë dhe copa relike, ndërsa sundimtari i madh Dhimitër i dha letra mbrojtëse. Me të mbërritur në tokën e panjohur, Stefani u lut me zjarr dhe filloi të endet midis paganëve si një qengj midis ujqërve. Disa e dëgjonin me admirim dhe u pagëzuan, të tjerë e mallkuan dhe të tjerë e kërcënuan me shkopinj ose zjarr. Por dora e Zotit e mbuloi fort në çdo rrezik dhe kërcënim. Pranë grykëderdhjes së lumit Vim, degë e Vycegdës, ai ndërtoi kishën e parë kushtuar Shpalljes së Virgjëreshës. Me këtë përkushtim ai donte të tregonte se ashtu si ungjillizimi ishte fillimi i shpëtimit, ashtu edhe ky tempull ishte fillimi i ndriçimit të Permisë. Brenda këtij tempulli ai lutej me lot natë e ditë për kthimin e të humburve. Një herë ai u lut dhe i vuri zjarrin një idhulli veçanërisht të nderuar të Zyrianëve. Kur ata me sëpata dhe leva mbërritën për ta vrarë, shenjtori ngriti duart dhe ia dorëzoi shpirtin Zotit. Tërbimi i turmës u qetësua befas si paqja e qengjit. Askush nuk e preku atë, pasi fuqia e Perëndisë frenoi shufrën e mëkatarëve. Kur paganët panë akacien e tij dhe zemërimin e pafuqishëm të perëndive të tyre kundër zjarrit, filluan të dyshojnë. Stefanos u foli me ngrohtësi për idhujt e shurdhër dhe të verbër që ata vetë po bënin me duart e tyre. Ai u shpjegoi atyre se një është Zoti i vërtetë, Krijuesi i qiellit dhe i tokës, kujdestari i gjithë botës. Shumë e dëgjuan mësimin dhe kërkuan pagëzim dhe Kisha e Krishtit shtohej dita-ditës në tokën e Permisë. Neofotistët po i rrëzonin me duart e tyre idhujt nëpër shtëpi, në rrugë, në pyje e në livadhe. Vetë shenjtori udhëtoi kudo, duke i prerë idhujt me sëpatë dhe duke i djegur së bashku me ofertat e jobesimtarëve. Zyrianët varnin në idhuj lëkurat e sharrave, martenave, hermelinave, dhelprave dhe arinjve dhe i mbulonin me copa të çmuara. Askush nuk guxoi t'i prekte këto oferta, sepse u sëmur rëndë. Stefani, megjithatë, mblodhi gjithçka dhe ia dorëzoi zjarrit pa mbajtur asgjë dhe as nuk lejoi një besimtar tjetër të bënte të njëjtën gjë. Ndihmësi i tij i ri Mateu lejohej të bënte vetëm mbulesa këmbësh nga pëlhura pagane, për të poshtëruar perënditë e rreme. Zyrianët ishin dyfish të habitur që ai as nuk mbajti asnjë nga këto gjëra të pasura dhe as u dëmtua nga demonët. Kështu besimi në fuqinë fitimtare të Krishtit ishte fiksuar në zemrat e tyre. Shenjtori themeloi dy kisha të tjera dhe hapi shkolla pranë tyre, ku u mësoi fëmijëve të vegjël alfabetin permian dhe leximin nga Ora, Psalteri dhe libra të tjerë të përkthyer. Qëllimi i tij ishte të ngrinte nga radhët e vetë Zyrianëve priftërinj, dhjakë dhe mësues të gjuhës së tyre. Pastaj doli kundër tij një magjistar i famshëm, udhëheqës i priftërinjve paganë, të cilin vendasit e nderuan si baba dhe mësues. Ai filloi të shqetësojë njerëzit e neo-iluminuar, duke thënë se ata nuk duhet të dëgjojnë një moskovit të huaj, por personin dhe bashkëfolësin e tyre. Megjithatë, neofitët i thanë të shkonte dhe të përballej drejtpërdrejt me Stefanos. Magjistari u përpoq të dëmtonte shenjtorin me magji dhe të thërriste fuqi demonike, por çdo ironi u shpërbë para hirit të Zotit. Në një nga diskutimet, magjistari argumentoi se besimi i tij është më i lartë, sepse ai ka shumë perëndi që u japin atyre lojë, peshk dhe gëzof për të gjitha vendet fqinje. Ai shtoi se perënditë i zbulojnë menjëherë ngjarje të largëta dhe i ndihmojnë ata të mposhtin arinjtë me disa gjahtarë. Stefani iu përgjigj se perënditë e kombeve nuk janë perëndi, por demonë të rënë nga qielli, të paaftë për të ndihmuar askënd. Ai i shpjegoi se çdo gjë e mirë është dhënë nga Zoti i vërtetë, i cili i nënshtroi të gjitha kafshët dhe zogjtë në këmbët e njeriut. Madje shumë shenjtorë zbutën luanët, arinjtë dhe gjarpërinjtë në emër të Krishtit. Në lidhje me ngjarjet e largëta, ai kujtoi se profetët parathanë me saktësi gjërat që u përmbushën shekuj më vonë në Kishë. Pas shumë debatesh, magjistari propozoi të provonte të vërtetën me zjarr dhe ujë. Ata ranë dakord të ecnin në krahët e njëri-tjetrit nëpër një kasolle të djegur dhe më pas nën akullin e lumit. Të gjithë njerëzit e Zyrianit u mblodhën për të parë ndeshjen. Shenjtori e ndezi turmën kasollen dhe iu lut Zotit që të shfaqte fuqinë e tij. Kur erdhi koha, magjistarit i ra të fikët, ra në tokë dhe filloi të bërtasë se do të digjej si degëza të thata. Stefanos po e tërhiqte nga rrobat drejt zjarrit, por ai lutej me lot që ta linte të ikte. E njëjta gjë ndodhi në lumë, ku dy vrima ishin hapur në akull, një në rrjedhën e sipërme dhe një në rrjedhën e poshtme. Magjistari nuk pranoi të hynte dhe kështu u zbulua hipokrizia e të gjitha hijeshive të tij. Shenjtori e pyeti nëse donte të besonte dhe të pagëzohej, por ai refuzoi me këmbëngulje. Njerëzit donin ta vrisnin, por Stefani nuk donte të ngrinte dorë kundër tij. Ai tha se Krishti e kishte dërguar për të mësuar dhe jo për të vrarë, dhe urdhëroi që magjistari të dëbohej nga kufijtë e Permisë. Kështu Kisha e Krishtit gjeti paqen dhe faltoret pagane u shkatërruan plotësisht. Kur besimtarët u shtuan, Stefani udhëtoi për në Moskë te sundimtari i madh Demetrius dhe mitropoliti Pimenas. Ai u kërkoi atyre që i njëjti peshkop t'i jepej Permisë, sepse të korrat ishin të mëdha dhe punëtorët pak. Sinodi vendosi njëzëri se askush nuk ishte më i përshtatshëm se ai dhe e shuguroi peshkop. Pas kthimit në krahinën e tij, prelati i ri i dha një gëzim të madh kopesë së tij dhe vazhdoi punën e tij me të njëjtin zell. Ai konfirmoi besimtarët në besimin ortodoks, i çoi të rinjtë në pagëzim dhe ngriti tempuj në të gjithë tokën e Permisë. Shuguroi priftërinj nga vendasit dhe organizoi me rregull gjithë jetën kishtare të krahinës së tij. Ai themeloi disa manastire, midis tyre manastirin e Sotiros Ulyanov dhe manastirin e Kryeengjëjve në Ust-Vim. Ai jepte lëmoshë të pasur, ushqeu të varfërit, veshi lakuriqët dhe i argëtonte të huajt me dashuri atërore. Në një kohë zie të madhe, ai transportoi me anije nga Vologda një sasi të madhe gruri dhe ua shpërndau falas Zyrianëve të varfër. Madje shumë herë ai i mbrojti ata nga zyrtarët e korruptuar të qeverisë dhe nga bastisjet e fiseve fqinje, duke ndërmjetësuar për ta në Moskë. Në fund të jetës së tij ai udhëtoi përsëri për në Moskë për çështje kishtare, pasi mblodhi fillimisht kopenë e tij dhe i këshilloi që të qëndronin në besim dhe dashuri. Aty u sëmur rëndë dhe pas disa ditësh ia dorëzoi shpirtin Zotit që e donte që në rini. Ai u varros me nderime të mëdha në tempullin e Shndërrimit brenda Kremlinit dhe kopeja Permiane vajtoi me hidhërim ndriçuesin e saj.