Neomartiri Agathangjelos Esfigmeniti

Në moshën nëntëmbëdhjetë vjeçare, një marinari të ri nga Ainosi i Thrakisë iu pre koka në Smyrna, duke rrëfyer në mënyrë sfiduese Krishtin para gjykatësve osmanë. Para se të arrinte atje, ai kishte përjetuar një moment dobësie që e përndiqte dhe ndërgjegjja e tij e çoi në malin Athos, duke kërkuar shpengimin përmes martirizimit. Ky i ri ka lindur në qytetin Ainos të Thrakisë dhe ka marrë emrin Athanasi në pishinë. Prindërit e tij, Kostandini dhe Kristallo, e rritën me përkushtim të rreptë orthodhokse dhe besim të thellë në Krishtin. Kur pushuan, i riu Athanasi ndoqi detin dhe u bë marinar në anijet e kohës. Turqit e vunë re zgjuarsinë dhe aftësinë e tij dhe donin me çdo mënyrë ta tërhiqnin në Islam. Por ata e dinin se ai kurrë nuk do ta mohonte me dëshirë besimin e tij atëror. Kështu e arrestuan në Smirnë, e plagosën dhe e kërcënuan me vdekje të sigurt. Ata i kërkuan me forcë dhe frikë të rrëfejë besimin e pushtuesve dhe të bëhet musliman. I riu, i frikësuar dhe i mbuluar me gjak, premtoi se do t'u plotësonte kërkesat e tyre, duke shpresuar se do të shpëtonte. Ai premtim i rremë rëndoi mbi të, pasi ndërgjegjja e tij nuk gjeti qetësi për asnjë moment. Për disa kohë ai nuk mund të largohej nga Smirna, megjithëse kjo ishte dëshira e tij e vetme. Kur më në fund arriti të shpëtonte, ai u kthye menjëherë në malin Athos, duke kërkuar strehim dhe shërim. Abati Euthymios e priti në manastirin Esfigmenou, e rrëfeu me dashuri dhe e bekoi të bëhej kadet. I riu Athanasi besonte se as punët më të vështira asketike nuk ishin të mjaftueshme për të eliminuar mëkatin e mohimit të përkohshëm. Ai besonte thellë se vetëm gjaku i martirit mund ta lante atë lëshim të frikacakëve të tij rinorë. Kështu ai filloi të lutej me zjarr dhe t'i kërkonte Perëndisë që të kualifikohej për të dëshmuar për Krishtin. Të dielën e katërt të Kreshmës së Madhe, i riu nëntëmbëdhjetë vjeçar u bë murg me emrin Agathangjelos. Pak më vonë, Shën Nikolla mrekullibërës iu shfaq murgut të ri në ëndërr dhe i premtoi ndihmën e tij. Igumeni e njohu ngjarjen si një shenjë hyjnore dhe e bekoi Agathangjelin të rrëfente Krishtin në Smirnë, përpara atyre që e kishin detyruar me dhunë. Në sallën e gjyqit osman, rrfimtari tregoi me guxim se si ishte detyruar të pranonte një besim të huaj dhe të huaj. Më pas ai hoqi dorë publikisht nga Islami dhe rrëfeu me forcë se është dhe do të mbetet i krishterë. Magjistratët filluan ta shtypnin me lajka dhe kërcënime, në mënyrë që ai të tërhiqte menjëherë rrëfimin e tij të guximshëm. Por ai u përgjigj me vendosmëri se nuk do të dorëzohej para frikës apo premtimeve të tyre. Ai deklaroi se e do Krishtin vetëm, ndjek Krishtin vetëm dhe shpreson për lumturinë e vërtetë vetëm në Të. Gjykatësi e kërcënoi atë me tortura të rënda dhe një vdekje të tmerrshme nëse ai vazhdonte në qëndrimin e tij. Por shenjtori u përgjigj se ai ishte gati të durojë gjithçka për Krishtin e tij me gëzim. Madje ai iu lut gjyqtarëve që të mos vononin në realizimin e kërcënimeve ndaj tij. Pastaj e lidhën me zinxhirë të rëndë, i gozhduan këpucët prej druri në këmbë dhe e futën në burg. Me të ishin edhe dy të krishterë të tjerë, të dënuar padrejtësisht nga autoritetet osmane. Njëri prej tyre, Nikolaos, më vonë ruajti rrëfimin e çmuar të martirizimit të tij. Të nesërmen e çuan përsëri Shën Agatangjelin përpara gjykatësit, të lidhur fort me zinxhirë. Ai duroi me guxim të gjitha torturat që turqit i kishin përgatitur dhe u dërgua përsëri në burg. Nikolla i tha se një njeri i fuqishëm kishte ndërmend të ndërmjetësonte te gjykatësi për lirimin e tij. Por shenjtori i dërgoi atij njeriu një shënim dhe iu lut që të mos ndërhynte fare. Ai në vend të kësaj i kërkoi t'i lutej Zotit, që të merrte forcë dhe guxim për përfundimin e martirizimit. Kështu ai u përgatit në heshtje dhe me maturi për provën e tij të fundit dhe më vendimtare. Në mesnatë iu zbulua në vegim se do të ekzekutohej jo më vonë se ora pesë e mëngjesit. Ai priti me qetësi momentin e caktuar dhe lutej pandërprerë në qelinë e tij të errët. Rreth orës së katërt një roje u vendos rreth tij, për të vëzhguar çdo lëvizje të tij. Gjyqtarët e patën të pamundur ta bindnin dhe vendosën ta zbatonin menjëherë dënimin. I zhytur në lutje, martiri nuk i dalloi përgatitjet e fundit dhe as turmën që ishte mbledhur përreth. Atij iu pre koka në orën pesë të mëngjesit, më nëntëmbëdhjetë prill, tetëqind e tetëmbëdhjetë, në Smirnë. Të krishterët mblodhën me nderim reliket e tij të shenjta dhe i varrosën në kishën e dëshmorit të madh Gjergji. Aty, në qytetin e famshëm të Jonit, pushoi prej vitesh i riu martir i Krishtit. Shumë më vonë, në 1844, një pjesë e relikteve të tij të shenjta u transferuan në manastirin e Esfimenou në malin Athos. Kështu manastiri, që dikur e kishte pritur si kadet të penduar, tani i mori reliket e tij të ndershme si neomartir. Jeta e tij mbetet një dëshmi e gjallë e fuqisë së pendimit dhe dashurisë hyjnore të pafundme. Nga një moment dobësie në Smirnë, i riu Athanasi u ngrit në lavdinë e martirizimit si Agathangelos. Kujtimi i tij nderohet nga Kisha më nëntëmbëdhjetë prill, ditën e martirizimit të tij. Esfigmenou e njeh atë si një nga fëmijët e saj shpirtërorë më të ndritur. Neo-dëshmori Agathangjelos qëndron pranë neo-dëshmorëve të pushtimit turk, duke mësuar se çdo rënie mund të kthehet në fitore. Kështu, marinari i ri i Ainos u bë një yll i ndritshëm në korin e sportistëve të besimit.