Papa-Nikolla i thjeshtë i Athinës

Për pesëdhjetë e dy vjet të tëra ai kremtonte çdo ditë Liturgji Hyjnore, duke mbajtur me vete një thes plot me letra me mijëra emra të gjallë e të vdekur. Fëmijët dhe shpirtrat e devotshëm e panë shumë herë si meteor, të ngritur mbi tokë, teksa shërbente në kishat e përulura të Athinës. Ai lindi në Naxos, më 1851, nga prindër të devotshëm, Joani dhe Augustina. Që në moshë të re ai shquhej për thjeshtësinë dhe përkushtimin ndaj gjërave të shenjta të besimit. Bukën që ua jepte nëna ua shpërndante të varfërve të fshatit, ndërsa rrobat ua jepte edhe fëmijëve të varfër. Gjatë gjithë jetës së tij, ai nuk mbajti asgjë për kënaqësinë e tij ose rehati personale. Ai u martua në moshën shtatëmbëdhjetë vjeç dhe pati një djalë, Giannakisin e vogël. Por i madhi u largua herët nga kjo jetë, duke e lënë të ve me foshnjën në krahë. Më pas ai ua besoi të birin prindërve dhe ia dorëzoi të gjithë trashëgiminë atërore një fshatari që po mbytej në borxhe. Kështu ai mundi t'i përkushtohej plotësisht Zotit, duke jetuar në Athinë jetën e asketëve të shkretëtirës. U shugurua dhjak më njëzet e tetë korrik një mijë e tetëqind e shtatëdhjetë e nëntë, në kishën e Shpërfytyrimit të Plakës. Pesë vjet më vonë ai u bë plak në kishën e përulur të Agios Elissaios, afër Monastiraki. Por shpejt ajo u hoq nga kisha e Agios Pandelimonios, ku ishte vendosur dhe përfundoi në kishën e thjeshtë të Agios Joannis të ashtuquajtur Gjahtar. Famullia përbëhej nga vetëm tetë familje, nga të cilat ai vetë nuk merrte asnjë qindarkë si shpërblim. Edhe pse analfabet, me poshtërimin e tij u bë prifti më i dashur në të gjithë kryeqytetin. Ajo funksiononte çdo ditë në kisha të ndryshme dhe më shpesh në kishëza gjysmë të rrënuara në rrethet përreth. Ai e identifikoi jetën e tij me jetën e Kishës dhe për të ishte e paimagjinueshme që të kryente Sakrificën pa gjak pa të gjitha shërbimet e tjera të shenjta. Fillonte rreth orës tetë të mëngjesit dhe përfundonte në dy ose tre pasdite, në heshtje të plotë. Gjatë Proskomidës, ai mësoi përmendësh për dy-tre orë emrat nga letrat e panumërta që mbante me kujdes. Sado pak që i jepnin, ai kujtonte të njëjtat emra për vite me radhë pa ndërprerje. Kur i kërkoheshin vigjilje, lutje ose përgjërime gjatë gjithë natës, ai i bënte të gjitha pa marrë parasysh kohën ose përpjekjen. Në fund të Liturgjisë ai lexonte ngadalë tre-katër Ungjij, duke përtypur fjalët e vështira në mënyrë karakteristike. Pastaj ai recitoi një listë të gjatë shenjtorë, sikur të mos dëshironte të hiqte asnjë nga miqtë e padukshëm të Zotit. Liturgjitë e Papës së thjeshtë Nikolla u bënë mistere të vërteta, të cilat zbutën edhe zemrat më të ngurta të dëgjuesve. Turma besimtarësh u mblodhën në vigjiljet e tij në kishën e Profetit Elisaios, ku kënduan Alexandros Papadiamantis dhe Alexandros Moraitidis. Si një engjëll i mishëruar, prifti i shenjtë ishte gjithmonë i gatshëm të shërbente kudo dhe të lutej pa dallim për të gjithë, të pasur e të varfër, pa asnjë dallim. Paratë që i dhanë besimtarët nuk i mbajti asnjëherë deri në mbrëmjen e së njëjtës ditë. Menjëherë ua shpërndau nevojtarëve ose i vuri në dispozicion për ndonjë punë kishtare të famullisë. Në këtë mënyrë ai ia doli të ngrinte tempullin e tij dhe ndihmoi në pajën e shumë vajzave jetime. Ai financonte edhe studimet e nxënësëve të varfër, ndërsa disa qindarka në ditë i mjaftonin për mbijetesën e tij. Ushqehej me bukë dhe bar që mblidhte vetë, ose me një gotë qumësht që ia ofronin barinjtë. Fytyra e tij ndriçohej vazhdimisht nga një buzëqeshje fëminore dhe e kishte të pamundur të bënte armiq apo rivalë. Ai i falte ata që i vodhën dhe u gjente justifikime atyre që e shanin ose e shpifnin padrejtësisht. Ai kaloi nëpër të gjitha hidhërimet e jetës me Hirin e Parakletit, i cili banoi me bollëk brenda tij. Vetëm një gjë mund ta shqetësonte: kur e ndërprisnin në lutje ose e pengonin të adhuronte Zotin. Kur mitropoliti Meletios Metaksakis ndaloi vigjiljet, ai iu lut Zotit me zjarr për pesë ditë të tëra. Më në fund, ai mori lejen e dëshiruar dhe vazhdoi punën e tij operative pa pushim deri në fund. Kur ecte nëpër rrugë, ngadalë dhe me vështirësi për shkak të qëndrimit në këmbë, fëmijët e shoqëronin me dashuri. Kalimtarët e përshëndetën me respekt dhe taksiistët debatuan mes tyre se kush do ta merrte i pari. Ata besonin fort se atë ditë do të kishin një bekim dhe do të përparonin në punën e tyre. I rreptë me veten, Papa Nikolla ishte plot mirësi ndaj besimtarëve që shkonin për t'i rrëfyer. Ata gjetën aty ngushëllimin e Atit qiellor dhe pjesën tjetër të shpirtrave të lodhur. Ai pa thellë në shpirtrat e njerëzve dhe parashikoi me saktësi ngjarjet e së ardhmes. Një ditë një grua i solli një ofertë për të kryer Hyjnoren e Liturgjisë për të. Por shenjtori e refuzoi duke i thënë se nuk mund ta pranonte për sa kohë ajo jetonte pa martesë. Një herë tjetër ai piu nga një shishe arseniku, duke e ngatërruar me liturgji. Mirëpo, Chari e mbrojti për mrekulli dhe ai nuk u dëmtua aspak nga helmi vdekjeprurës. Shembull i një shërbëtori ortodoks, i identifikuar plotësisht me traditën e shenjtë, ai u bë një bari i vërtetë i njerëzve të varfër dhe të përulur të popullit. Ai kishte fituar në ndërgjegjen e athinasit prestigjin dhe figurën e një apostulli të ri të viteve të fundit. Ai mbushi moshën tetëdhjetë e dy vjeç, duke dhënë një dëshmi të paparë besnikërie dhe përulësie në shek. Ai doli si mbrojtësi i vetëm i mijëra jetimëve dhe të varfërve, duke jetuar gjithmonë si i fundit nga të gjithë. Pas një sëmundjeje të rëndë ai fjeti i qetë me një buzëqeshje në fytyrë, në datën e dytë të marsit të nëntëmbëdhjetë e tridhjetë e dy. Turma njerëzish ishin mbledhur rreth tij për ta nderuar në momentet e tij të fundit në tokë. E varrosën para kishës së Shën Joan Gjahtarit, ku kishte jetuar e punuar për kaq shumë vite. Më njëzet e nëntë gusht, nëntëmbëdhjetë e nëntëdhjetë e dy, reliket e tij të mrekullueshme u vendosën në një urnë argjendi. Kisha e shpalli atë zyrtarisht shenjtor gjatë periudhës së 135-të Sinodal të Patriarkanës Ekumenike. Kujtimi i tij nderohet me shkëlqim dhe entuziazëm nga e gjithë bota orthodhokse edhe sot e kësaj dite.