Antoni i Madh, babai i murgjve

Në të njëzetat ai ua shpërndau të varfërve gjithë pasurinë e të atit, duke lënë vetëm pak për motrën e tij të vogël. Më pas ai u mbyll për njëzet vjet të tëra në një kështjellë të braktisur, duke luftuar i vetëm me hordhitë e demonëve. Ai lindi rreth vitit 251 në fshatin Koma të Egjiptit të Sipërm, nga prindër të devotshëm dhe të pasur të krishterë. Që fëmijë i vogël nuk i pëlqente lojërat e bashkëmoshatarëve dhe u shmangej letrave laike të kohës. Ai gjente gëzim vetëm kur shoqëronte prindërit e tij në tempull dhe dëgjonte me vëmendje leximet e shenjta. Atë që dëgjoi nga Shkrimet, e mbajti gjallë në zemrën e tij gjatë gjithë jetës së tij. Kur humbi prindërit, ai e gjeti veten përgjegjës për motrën e tij të vogël dhe një pasuri të madhe. Një të dielë, ndërsa shkonte në kishë, ai mendoi për të krishterët e parë dhe përkushtimin e tyre të përsosur ndaj Zotit. Në atë kohë ai dëgjoi në Ungjill fjalimin për të riun e pasur dhe kuptoi se i drejtohej personalisht. Kështu ai shiti arat e tij dhe ua dha bashkëfshatarëve të tij, ndërsa paratë ua shpërndante të varfërve. Në një kohë të shkurtër ai dëgjoi përsëri fjalën e Zotit që askush të mos shqetësohej për të nesërmen dhe vendosi t'i përkushtohej plotësisht. Ai ua la motrën virgjëreshave të virtytshme dhe u nis për një jetë asketike pranë fshatit të tij. Në atë kohë nuk kishte ende manastire të organizuara, por vetëm asketë që jetonin të vetëm në kasollet aty pranë. Antonio vizitoi me përulësi pleqtë e zonës dhe mori nga secili diçka me vlerë. Nga njëri mësoi agjërimin, nga tjetri vigjilencën dhe nga i treti butësinë dhe durimin. Ashtu si bleta punëtore, mblodhi mjaltat e virtyteve dhe i bëri për vete në qelinë e tij. Ai punonte me duart e tij, ua shpërndante të varfërve mbetjet dhe studionte Shkrimet me vëmendje të thellë. Por djalli nuk e duroi dot zellin e tij dhe filloi një luftë të ashpër kundër asketit të ri. I kujtoi pasurinë, motrën dhe komoditetet e jetës së tij të vjetër. Të këqijtë ia paraqitnin si të padurueshme mundin e asketizmit dhe i nënshtroheshin llogaritë të papastërta dhe përfytyrime të shthurura. Kur pa që i riu nuk u përkul, u shndërrua në grua dhe e provokoi natën me lëvizje të paturpshme. Atleti i Krishtit, megjithatë, e zmbrapsi atë me kujtimin e ferrit dhe lutjen e pandërprerë. Në fund armiku u shfaq si një fëmijë i zi dhe i shëmtuar, duke rrëfyer se ishte mundur nga asketi i përulur. Atëherë Antonius e përçmoi duke kënduar se Zoti është ndihmësi i tij dhe se ai nuk ka frikë nga armiqtë. Për më shumë paqe ai vendosi të jetonte në një varr të vjetër jashtë fshatit të tij. Ai iu lut një shoku që t'i sillte pak bukë në ditë të caktuara dhe u mbyll aty i vetëm. Demonët iu vërsulën dhe e rrahën aq fort sa e lanë pa ndjenja në tokë. Shoku i tij e gjeti të vdekur dhe e çoi në fshat për ta varrosur. Mirëpo, në mes të natës, Antonius erdhi në vete dhe kërkoi të kthehej në varr, për të vazhduar betejën e ashpër. I shtrirë i plagosur, ai sfidoi me guxim demonët për të treguar fuqinë e tyre. Ata u shfaqën si bisha dhe zvarranikë të egër, duke e mbushur hapësirën me ulërima. Atleti trim u tha atyre se po të kishin forcën, do të mjaftonte vetëm një për ta mposhtur. Pastaj çatia u hap dhe një dritë e shkëlqyer zbriti, e cila shpërndau të gjithë shpirtrat e errët. Antonius e pyeti me dhimbje Zotin se ku ishte gjatë gjithë kësaj kohe të betejës së tmerrshme. Krishti u përgjigj se ai po qëndronte pranë tij, por donte të shihte zotësinë e tij. Që nga ai moment ai u bë, në moshën tridhjetë e pesë vjeçare, sportisti i njohur i shkretëtirës. Ai kaloi në bregun lindor të Nilit dhe gjeti një kështjellë të rrënuar, të cilën e pastroi nga zvarranikët. Ai bllokoi hyrjen me gurë dhe jetoi atje për njëzet vjet në vetmi absolute. Një mik i tij i hidhte bukë dy herë në vit nga lart. Shumë erdhën dhe dëgjuan nga brenda britmat e demonëve që luftonin kundër tij. Një ditë admiruesit e tij thyen hyrjen dhe e panë të dilte me një fytyrë rrezatuese dhe një trup të lulëzuar, sikur të dilte nga një altar i fshehtë. Që atëherë ai pranoi dishepuj dhe u bë baba dhe udhërrëfyes për ata që kërkonin shpëtim. Ai themeloi dy manastira, një në lindje të Nilit në Pispir dhe një tjetër pranë Arsinoe. Ai i mësoi vëllezërit të mos e linin zellin të ftohej dhe ta fillonin çdo ditë sikur të hynin për herë të parë në lojëra. Ai u tha atyre se duhet të fitojnë vetëm ato gjëra që do të marrin me vete në varr, dashuri, drejtësi dhe butësi. Ai gjithashtu mësoi se Mbretëria e Qiellit është brenda njeriut dhe kërkon vullnetin e tij. Kur filloi persekutimi i Maksimianit në Aleksandri në vitin e treqind e njëmbëdhjetë, Antoni zbriti atje duke dëshiruar martirizimin. Ai vizitonte rrëfimtarët në burgje dhe i forcoi për të arritur me guxim deri në fund. Por Zoti e mbajti gjallë për të vazhduar torturën pa gjak të ndërgjegjes në shkretëtirë. Duke u kthyer në qetësinë e tij, ai vendosi të hynte më thellë, sepse ishte i shtypur nga turma e vizitorëve. Ai ndoqi një karvan saraçenë dhe mbërriti në këmbë në malin Kolzim, afër Detit të Kuq. Aty gjeti një burim të vogël uji dhe një copë tokë, të cilën e kultivoi për ushqim. Bishat e egra i përzuri ëmbël, vetëm me zërin e tij. Kur një gjeneral i kërkoi me besim një shërim për vajzën e tij të pushtuar nga demonët, shenjtori i tha të thërriste Krishtin dhe vajza u shërua menjëherë. Shumë të sëmurë u shëruan nga lutjet e plakut të përulur. Dy filozofë paganë erdhën një herë për ta tallur për mungesën e arsimimit. Por ai i turpëroi duke i pyetur se çfarë vjen më parë, mendja apo letrat. Kur ata pranuan se mendja lindi shkronjat, ai u tha atyre se kushdo me mendje të shëndoshë nuk ka nevojë për letra. Kështu ai mbylli gojët e urtësisë së kësaj bote me thjeshtësinë e besimit. Kur arianët propaganduan në mënyrë të rreme se plaku ishte dakord me mësimet e tyre, ai nuk mundi të duronte dhe zbriti menjëherë në Aleksandri. Para të gjithë njerëzve ai rrëfeu publikisht hyjninë e Birit dhe Fjalës së Zotit, si dhe mbështetjen e tij për Shën Athanasi. Ai i dënoi arianët si pararendës të antikrishtit dhe konfirmoi besimin e Këshillit të Nikesë. Perandori Kostandini i Madh i dërgoi letra dhe i kërkoi dëshirat e asketit të përulur të shkretëtirës. Ai iu përgjigj që të mos krenohej me fuqinë, por të kujtonte gjykimin e ardhshëm. Ai i këshilloi besimtarët që të përpiqeshin çdo ditë sikur të ishin duke vdekur, siç tha edhe apostulli Pal. Ai theksoi dashurinë vëllazërore, duke thënë se kush fiton vëllanë e tij, fiton edhe vetë Zotin. Në moshën njëqind e pesë vjeç, ai ndjeu se Zoti po e thërriste pranë tij dhe vizitoi dishepujt e tij për herë të fundit. Ai i këshilloi ata të ruanin traditën e Etërve të shenjtë dhe të shmangnin çdo komunikim me heretikët. Ai u kërkoi dy dishepujve të tij, Macarius dhe Amatha, të mos e çonin trupin e tij në Egjipt, në mënyrë që të mos balsamosej sipas zakonit të paganëve. Ai iu lut ta varrosnin në një vend të panjohur në shkretëtirë që vetëm ata do ta dinin. Një pjesë të rrobave ia la Shën Athanasit dhe një Shën Serapioniit të Thmoeut. Dy dishepujve më të afërt ai ua dorëzoi tunikën e tij prej lëkure, për të pasur mantelin e tij të padukshëm. Pastaj hapi këmbët dhe fjeti i qetë, sikur të takonte miq të dashur. Ishte shtatëmbëdhjetë janari i vitit treqind e pesëdhjetë e gjashtë. Fama e babait të murgjve u përhap në të gjitha anët e botës gjatë shekujve. Jeta e tij, e shkruar me dashuri nga Shën Athanasi i Aleksandrisë, u dha shpirtrave të besimtarëve një model të përsosur të rrugës drejt përsosmërisë. Relikti i shenjtë u zbulua në një vegim rreth vitit pesëqind e gjashtëdhjetë e një dhe u soll në Aleksandri. Më vonë u zhvendos në Kostandinopojë dhe më pas një pjesë e saj mbërriti në Francë, ku u bë pelegrinazh i besimtarëve.