Kur vendosi kurorën perandorake në kokën e Leos Armenit, ai papritmas ndjeu duart e tij të gjakosura nga gjembat e padukshëm. Në atë moment ai e kuptoi se sundimtari i ri do të bëhej persekutuesi më i egër i ikonave të shenjta dhe i Kishës së Krishtit. Nikifori lindi në Kostandinopojë në vitin shtatëqind e pesëdhjetë e tetë, kur mbretëroi ikonoklasti Konstandin Kopronimi. Babai i tij Theodhori shërbente si noter në punët sekrete të pallatit dhe konsiderohej një njeri i ndershëm dhe besnik. Kur u zbulua se ai po adhuronte me nderim imazhet e shenjta, ai u soll para mbretit për t’u marrë në pyetje dhe për një gjyq të ashpër. Pavarësisht kërcënimeve dhe torturave të tmerrshme, ai refuzoi me këmbëngulje të mohonte besimin tradicional të Kishës. Fillimisht u internua në qytetin e Mylasës dhe më pas në Nikea, ku pas gjashtë vitesh burg e mbylli jetën si martir. Nëna e tij Eudokia e ndoqi besnikërisht në mërgim, duke ndarë të gjitha sprovat pa u ndarë kurrë nga i shoqi. Pas vdekjes së tij ajo u kthye në Kostandinopojë dhe bëri një jetë modeste, siç i ka hije një vejushe të krishterë. Nikifori i vogël u rrit në këtë atmosferë të devotshmërisë së thellë dhe rrëfimit të fuqishëm të besimit të drejtë. Që në fëmijëri ai studioi Shkrimet e Shenjta dhe u mësua me saktësi si urtësia shtëpi më derë, ashtu edhe ajo kishtare e kohës. Ai shquhej për elokuencën, maturinë dhe integritetin moral, gjë që e bëri të dashur për të gjithë të njohurit e tij. Gjatë viteve të perandoreshës Irene ai mori një detyrë të lartë në oborr dhe shërbeu si këshilltar mbretëror me përkushtim të rrallë. Kur u mblodh në Nikea Koncili i Shtatë Ekumenik kundër ikonoklazmës, ai i ndihmoi me vendosmëri etërit e shenjtë me edukimin dhe përgatitjen teologjike. Pavarësisht lavdisë dhe nderimeve të pallatit, ai shpejt e kuptoi se bota ofron një shpërblim të kotë dhe të rrezikshëm për shpirtin. Kështu ai u tërhoq në një vend të qetë afër Bosforit dhe iu përkushtua lutjes dhe ushtrimeve. Ai ndërtoi atje një tempull dhe mblodhi murgj rreth tij, duke formuar një komunë të përulur të punës shpirtërore. Duke mos marrë ende formën monastike, ai jetoi si një asket i vërtetë, duke provuar qëndrueshmërinë e tij në heshtje dhe agjërim. Pas vdekjes së patriarkut Tarasios, perandori Nikefori i Parë këmbënguli që asketi i virtytshëm të merrte fronin patriarkal të Kostandinopojës. Më pas ai mori për herë të parë formën monastike dhe u shugurua në urdhrin e plakut dhe të kryepriftit. Në ditën e lavdishme të Ngjalljes së vitit tetëqind e gjashtë ai u ngjit në fronin patriarkal të qytetit mbretërues. Për nëntë vjet të tëra ai kulloti kopenë racionale me dashuri të vërtetë atërore dhe udhëzime të pandërprera. Ai mbështeti besimtarët, korrigjoi ata që kishin devijuar dhe largoi heretikët si ujqër nga kopeja. Pas vdekjes së perandorit Nikifor në luftën me bullgarët, pushtetin e mori djali i tij Stavrakis, por ai mbretëroi vetëm dy muaj. Ai u pasua nga i devotshmi Michael Ragaves, i cili shpejt u rrëzua nga froni nga ambicioz Leo Armeni. Sundimtari i ri premtoi rrejshëm se do të nënshkruante rrëfimin e besimit të drejtë përpara kurorëzimit të tij. Por kur ai u ngjit në fron, ai refuzoi me paturpësi dhe filloi të projektonte përmbysjen e traditës së ikonave të shenjta. Perandori i ri mblodhi rreth tij klerik apostat dhe i nxiti ata kundër rendit kishtar dhe mësimeve atërore. Ai urdhëroi të mblidheshin libra nga çdo cep i perandorisë, duke kapur atë që mbështette herezinë dhe djegien e shkrimeve orthodhokse. Shumë peshkopë iu dorëzuan frikës së torturave dhe iu bashkuan grupit të ikonoklastëve. Patriarku Nikiforos thirri kryepriftërinjtë besimtarë në kishën e Shën Sofisë dhe bëri një lutje gjithë natën për paqen e kishës. Kur perandori e thirri në pallat, ai nuk ngurroi të kontrollonte hipokrizinë e tij dhe të mbronte mësimin e duhur me trimëri të admirueshme. Ai shpjegoi qartë se urdhri i Moisiut ndalonte idhujt e johebrenjve dhe jo imazhet e ndershme të Krishtit dhe shenjtorëve të tij. Ai kujtoi kerubinët e tabernakullit dhe gjarprin prej bronzi të ngritur nga Moisiu në shkretëtirë për shpëtimin e popullit. Perandori u tërbua nga qëndrimi i tij i palëkundur dhe e dëboi atë nga pallati në mënyrë të pandershme. Më pas ai dërgoi ushtarë të armatosur për të dëbuar patriarkun e vjetër nga selia e tij në Kostandinopojë. Shenjtori, i sëmurë dhe i rraskapitur nga mundimet e tij, fillimisht u transferua në manastirin e Chrysopolitis dhe më pas në manastirin e Shën Theodorit në Prokonnisos. Teksa anija kalonte pranë vendit ku bënte asket Shën Theofan Rrëfimtar, dy shenjtorët e njohën njëri-tjetrin me sytë e tyre të qartë. Theofani ndezi qirinj dhe temjan në qelinë e tij, duke i dhënë respektin e duhur patriarkut të mërguar të mbretërimit nga larg. Ai, nga ana tjetër, ngriti duart drejt qiellit dhe bekoi konkurrentin e tij në rrëfimin e besimit. Në vendin e mërgimit jetoi trembëdhjetë vjet të tëra mes privimeve, sëmundjeve dhe vetmisë së hidhur. Madje atij iu hoq edhe gjërat e nevojshme për mirëmbajtjen e trupit të vjetër dhe të rraskapitur. Me gjithë sprovat, shpirti i tij mbeti plot falënderime dhe lutje të pandërprera për Kishën e vuajtur. Kur fundi i tij ishte afër, ai thirri me gëzim fjalët e profetit Davidi për shpengimin e shpirtit nga grackat e gjahtarëve. Kështu ai e dorëzoi shpirtin e tij në duart e Zotit, duke lënë pas një shembull të gjallë rrëfimi dhe martirizimi të ndërgjegjes. Trupi i tij i ndershëm u varros në tempullin e dëshmorit të madh Theodhori mes lotëve të besimtarëve dhe gëzimit të heretikëve. Por kur zemërimi i ikonoklazmës pushoi dhe rrëfimi ortodoks mbizotëroi përsëri në perandori, reliket e tij të shenjta u gjetën me nder të madh. Konkretisht, ata u sollën në Kostandinopojë më trembëdhjetë mars të vitit tetëqind e dyzet e gjashtë, në kohën e perandorit Mihail dhe nënës së tij të devotshme Theodora. Fillimisht i vendosën në kishën e madhe të Shën Sofisë dhe më pas i zhvendosën në kishën e Apostujve të Shënjtorit. Shenjtori la edhe tre shkrime të mëdha teologjike kundër ikonoklastikës, plot besim të thellë dhe urtësi atërore. Ai u tregoi besimtarëve se devotshmëria e vërtetë qëndron në traditën e apostujve dhe në këshillat ekumenike. Ai mësoi gjithashtu se nderi që i bëjmë ikonës shkon deri te personi i Krishtit, Virgjëreshës dhe shenjtorëve. Me jetën e tij tregoi se sa fuqi i jep e vërteta njeriut, kur e mban në zemër. Kisha e nderon kujtimin e tij më 2 qershor si rrëfimtar, bari dhe mbrojtës i palodhur i besimit të drejtë. Trashëgimia e tij mbetet e gjallë dhe udhëzuese për çdo brez të krishterësh besnikë gjatë shekujve.