Η ιερά Σύνοδος της Ορθοδόξου Αυτοκεφάλου Εκκλησίας της Αλβανίας, στη συνεδρίαση της 7ης Απριλίου 2016, υπό τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας κ. Αναστάσιο, αποφάσισε την ίδρυση δύο νέων μητροπόλεων: α) της Ιεράς Μητροπόλεως Φίερι, η οποία περιλαμβάνει το νομό Φίερι, την περιοχή του Πατός και της Λιμπόφσα, οι οποίες αποκόπτονται από την Ιερά Μητρόπολη Βερατίου, Αυλώνος και Κανίνης, β) της Ιεράς Μητροπόλεως Ελμπασάν, η οποία περιλαμβάνει τις περιοχές του Ελμπασάν, της Σπαθίας και του Λιμπράζντ, οι οποίες αποκόπτονται από την Ιερά Αρχιεπισκοπή Τιράνων και Δυρραχίου.
Επίσης, στην εν λόγω συνεδρίαση, σύμφωνα με το Καταστατικό, κατόπιν προτάσεως του Κληρικολαϊκού Συμβουλίου, προέβη στην πλήρωση των κενών θέσεων των ως άνω νεοσύστατων μητροπόλεων κατόπιν κανονικής ψηφοφορίας. Για την Ιερά Μητρόπολη Ελμπασάν εξελέγη ο μέχρι τούδε Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Κροΐας και πρωτοσύγκελος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής κ. Αντώνιος (Merdani), απόφοιτος της Θεολογικής Ακαδημίας “Ανάστασις του Χριστού” και της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών, καθώς και κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου (Μάστερ). Η ενθρόνιση του νέου μητροπολίτη ορίστηκε για τις 17 Απριλίου.
Την Κυριακή, 17 Απριλίου, στον Ιερό ναό Αγίου Νικολάου της πόλης του Ελμπασάν, έλαβε χώρα η ενθρόνιση του Σεβασμιωτάτου κ. Αντωνίου. Η ατμόσφαιρα ήταν εορταστική, με τον τόνο να δίνει η δημοτική μουσική και οι παραδοσιακοί χοροί της περιοχής. Η περιοχή διακρίνεται για τις χριστιανικές παραδόσεις της. Η Ιερά Μονή του Αγίου Βλαδίμηρου είναι από τις παλαιότερες ορθόδοξες ιερές μονές της χώρας.
Στις 18.00, μπροστά στον Ιερό ναό Αγίου Νικολάου έφθασαν ο μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας κ. Αναστάσιος και ο νέος Μητροπολίτης, οι οποίοι έγιναν δέκτες της θερμής αγάπης των παρευρισκομένων. Στην ενθρόνιση έλαβαν μέρος και τα μέλη της Συνόδου. Με την ευκαιρία αυτή παρέστησαν και κληρικοί και λαϊκοί απ’ όλες τις εκκλησιαστικές επαρχίες της Εκκλησίας μας, καθώς και ο Περιφερειάρχης του Ελμπασάν και εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης, βουλευτές κ.ά. Επίσης, παραβρέθηκαν και εκπρόσωποι των υπόλοιπων θρησκευτικών κοινοτήτων της πόλης.
Ο Μακαριώτατος, ο Σεβασμιώτατος Αντώνιος και τα μέλη της Συνόδου εισήλθαν εντός του ναού επευφημούμενοι από το πλήθος των πιστών. Στη συνέχεια, ο νεοεκλεγείς μητροπολίτης κάθισε στον θρόνο. Ο Πρωτοπρεσβύτερος Ιωάννης Trebicka ανέγνωσε την απόφαση της Συνόδου προς τους πιστούς της Ιεράς Μητροπόλεως Ελμπασάν, Σπαθίας και Λιμπράζντ, με την οποία πληροφορούνταν για τις πρόσφατες αποφάσεις της και καλούνταν να στηρίξουν τον ποιμενάρχη τους. Εν ονόματι των πιστών της νεοσυσταθείσης Μητροπόλεως, ο σταυροφόρος π. Γεώργιος Trebicka καλωσόρισε τον σεβασμιώτατο κ. Αντώνιο, ο οποίος στη συνέχεια εκφώνησε τον καθιερωμένο λόγο. Μεταξύ άλλων επεσήμανε:
“…Είμαι απόλυτα ευγνώμων προς το Θεό που μου έδωσε τη δυνατότητα να είμαι κοντά σας για ένα εύλογο χρονικό διάστημα, κατά το οποίο παραδειγματίστηκα από την ακλόνητη πίστη σας στη θεία πρόνοια και αγάπη, προκειμένου να αντιμετωπίσετε δύσκολες στιγμές και μεγάλες ταραχές. Παραδειγματίστηκα από τη σοφία και τη βαθιά ταπείνωσή σας, οι οποίες πηγάζουν από την πίστη στον Θεό και την αγάπη για τους ανθρώπους, όπου με υπομονή αντιμετωπίζετε τις καθημερινές προκλήσεις, αλλά και ζητήματα που υπερβαίνουν τα τοπικά όρια των προβληματισμών και δεσμεύσεων.
Σήμερα βλέπετε πώς τα πνευματικά σας τέκνα εδώ στην Αλβανία όχι μόνο έχουν μεγαλώσει πνευματικά, αλλά και αναλαμβάνουν σημαντικά καθήκοντα, όπως χθες στην ενθρόνιση του Σεβασμιωτάτου Απολλωνίας και Φίερι, κ. Νικολάου, έτσι και σήμερα, σ’ αυτή την τελετή ενθρονίσεως ενός άλλου πνευματικού σας τέκνου, ο οποίος αναλαμβάνει τα καθήκοντα του Μητροπολίτη Ελμπασάν, Σπαθίας και Λιμπράζντ. Για μένα προσωπικά είναι μεγάλη χαρά που είστε παρών και μαρτυρείται αυτό το χαρμόσυνο γεγονός για την κοινότητά μας και τους κατοίκους αυτής της πόλεως και αυτής της Μητροπόλεως. Μετά από μια μακρά περίοδο, αιώνα θα έλεγα, αυτή η Μητρόπολη ανασυστάθηκε κυρίως χάρη σε σας…
…Ως ποιμενάρχης αυτής της νεοσυσταθείσης Μητροπόλεως αισθάνομαι στις πλάτες μου την ευθύνη, αλλά ταυτόχρονα και την ευλογία για να εργασθώ με όλες τις δυνάμεις μου για την πνευματική πρόοδο των πιστών και την ενότητα της του Χριστού Εκκλησίας. Γι’ αυτόν τον λόγο παραθέτω τη δέσμευση και την αφοσίωσή μου, ανεξαρτήτως των ανθρωπίνων περιορισμών και αδυναμιών, με πίστη στη χάρη του Θεού, που πληροί κάθε ανθρώπινη αδυναμία και περιορισμό, ζητώντας ταπεινά την θεία βοήθεια, με προσευχή και πίστη ότι ο Θεός, ο οποίος μας κάλεσε στον δρόμο αυτό, θα μας δώσει και την απαιτούμενη δύναμη και σοφία για να εκπληρώσουμε με επιτυχία την αποστολή που αναλάβαμε…”
Στο τέλος, όλοι οι παρευρισκόμενοι φώναξαν με μια ψυχή “Άξιος ”, για τον νέο Μητροπολίτη και ευχήθηκαν κάθε επιτυχία στα νέα καθήκοντά του.
Μετά το πέρας της ακολουθίας, ο Σεβασμιώτατος κ. Αντώνιος δέχθηκε στους χώρους του Ιερού Ναού τις ευχές των ιεραρχών, των κληρικών, των αρχών και των πιστών της Ιεράς Μητροπόλεως.
